Theodore ricanait encore en sortant de la voiture.
- Cette garce sait rondement mener son affaire !
- Oui… Si ça continue il lui faudra un palais ! Heureusement qu’on aura probablement pas à se soucier de notre propre logement, si jamais on décanille là-bas.
- T’inquiète pas, mes petits chapons s’activent assez dru pour qu’on puisse entretenir not’poule sans souci… poule qui a l’originalité d’être pondeuse, comme c’est plaisamment singulier ! remarqua T-bag, tout sourire.
Abruzzi s’autorisa un rire à sa suite.
- C’est ça. En attendant voyons si les terreurs n’ont pas mis en pièces celui-là.
Ils ouvrirent la porte et furent accueillis pas une cacophonie de sons et de voix aigües qui s’égosillaient en chœur dans la chambre des enfants.
“HE’S MY TOOOYBOY!
TOYBOY!
I’M OUT WITH MY TOOOYBOY,
TOYBOY…”
D’abord un peu glacés par la surprise, ils se hâtèrent vers la pièce pour découvrir les gosses se défoulant çà et là sur des instruments de fortune – voire un oreiller pour Jimmy, qui avait expérimenté entre temps plusieurs percussions sourdes différentes – autour de Morten, à fond sur sa guitare, entraînant le tout comme jamais les moniteurs de colos n’arrivent à le faire avec leurs comptines.
MONDAY-TUESDAY-WEDNESDAY-THURSDAY-FRIDAY-SATURDAY-SUNDAY NIIIGHT!
Les deux meurtriers ouvrirent des yeux un peu effarés devant le tableau, bientôt accueillis par le grand sourire peut-être un brin tendu du baby-sitter, mais eurent la délicatesse – ou le désarroi – de ne pas les interrompre jusqu’à ce que tout le monde ait fini de brailler la chanson à forte tendance disco. En entendant les paroles, Bagwell finit par esquisser un rictus des plus amusé.
- Papas ! s’exclama le premier Dino lorsqu’ils les remarquèrent.
- Salut les mômes, lança le sociopathe, jovial.
- ‘Soir ! salua à son tour le mafieux, un peu plus circonspect mais toujours tendre, en ébouriffant la tête de Jimmy Junior. Vous en faites, un beau charivari !
- Ouais, Morten y nous a appris à jouer d’la guitare électrique ! On pourra en avoir une, nous aussi ? s’enthousiasma aussitôt Caligula.
Bjørksen leur offrit cette fois un sourire franchement gêné, auquel T-bag répondit en crispant son rictus vers un sarcasme un peu plus crocodilien.
- On verra… peut-être à l’anniversaire de la mort d’Oncle Jimmy, mais il faudra vous mettre d’accord tous les trois : ce serait votre seul cadeau, négocia d’office l’Alabamien.
Abruzzi n’émit pas de commentaire. Cela le mettait toujours mal à l’aise que Theodore ait érigé en commémoration festive la mort de son cousin. « C’est ce qu’il aurait voulu s’il avait su que je serais amené à avoir des lardons. » prétendait-il, mais il était tout de même allé jusqu’à avoir le tact de ne pas informer les enfants du fait que c’était leur père qui avait commandité le meurtre de leur défunt « Oncle Jimmy » comme ils l’appelaient lorsqu’ils l’évoquaient, incorrection qui n’avait finalement que peu de pertinence dans la famille Bagwell. John faisait profil bas ce jour-là et ne pouvait pas s’empêcher, bon an mal an, de céder à tous les caprices du sociopathe. Et il se chargeait de pourrir les gosses à Noël.
- Trop bien, merci mon papa ! bondit Caligula en venant faire un câlin à sa jambe, suivi par les deux autres.
- Bien… Je vois que vous avez bien fait la bombe, mais il va falloir laisser Morten rentrer à l’orphelinat, maintenant ! annonça allègrement T-bag.
- « L’orphelinat » ? demanda James, un peu catastrophé.
- Qu’est-ce que c’est ? interrogea alors Gugul, inquiet.
Le baby-sitter secoua la tête pour les rassurer tout en débranchant sa guitare.
- Y dit ça parce qu’il aime le côté vieille école et mauvais traitements. En fait c’est juste un foyer pour ceux qui doivent se débrouiller sans leurs parents.
Dino, stupéfait, n’était pas sûr de comprendre.
- T’as pas de maman ?
- Eh, toi non-plus, gros malin ! répliqua Morten en lui faisant un clin d’œil goguenard, qui ne masquait pas tout à fait l’air un peu sombre que l’incompréhension des enfants avait fait tomber sur son visage.
- C’est vrai, ça ! Papas, comment vous avez fait pour nous avoir ?

Abruzzi se glaça, les yeux grands ouverts, et Theodore, qui s’était coulé contre le chambranle avec sa nonchalance moqueuse habituelle, se crispa instantanément. Le jeunot, lui, en était au stade où il n’affrontait même plus leurs regards et s’affairait avec l’étui pour ranger son instrument. Le sociopathe se reprit le premier, gagnant du temps avec ses grivoiseries habituelles qui amusaient toujours les enfants… les rares fois où ils les comprenaient.
- Oh c’est pas bien compliqué. Si Morten veut bien se donner la peine, je vais tout de suite vous montrer l’idée dans les grandes lignes…
Il avait grincé un peu sur la fin de la phrase, pour signaler au préado qu’il allait lui payer ce coup-là. Les enfants, au lieu de glousser, le relancèrent :
- Oui mais pour devenir tout gros et faire pousser un bébé dans son bide, faut être une femme, non ?
L’italien demeurant muet, Bagwell poursuivit avec son culot au mensonge monumental :
- Faux, mon garçon !
- Ah bon ?
- N’importe quelle femelle fait bien l’affaire. Vous vous rappelez de la portée de la chienne des Porte-à-côté ?
- Celle qu’ils nous ont invités à venir voir et qu’après Jimmy il en a étouffé un et qu’il l’a reposé sous la chienne pour faire croire que c’était un accident ?
Le petit mannequin fronça de grands yeux un peu traumatisés mais continua à remonter péniblement la fermeture-éclair de l’étui à guitare sans mot dire.
- Celle-là même, répondit leur père avec un sourire connivent.
Ils acquiescèrent, perplexes.
- Eh bien c’est tout simple : Papa Teddy et Papa Johnny ont pris leurs petites graines et les ont injectées dans le ventre d’une femelle chacal. Et neuf mois plus tard : ta-daaam ! Elle nous lâchait d’abord un p’tit Dino, puis plus tard un p’tit Jimmy, puis enfin un p’tit Gugul ! expliqua-t-il, tout sourire, en hissant le premier sur ses épaules, puis en soulevant les deux autres dans ses bras.
- Wouaaah coool ! C’est vrai ?
- Evidemment, que c’est vrai. Vous douteriez de la parole de votre père ?
- C’est génial, on pourra aller la voir ? demanda James, tout excité.
- Voir qui ?
- Ben la femelle chacal, au zoo.
- Aaaahn…
T-bag glissa un regard à John, hélas les yeux enfouis dans une main.
- … Yep, on ira voir ça mercredi prochain, acquiesça-t-il.
Les frangins éclatèrent de joie et Bagwell dut retenir le flot d’hilarité qui l’assaillait à la pensée de ses gosses jetant de la viande de bison séchée à une bande de coyotes à travers un grillage en criant « Maman ! Maman, viens voir, on t’a apporté des bonnes choses ! ».

Morten le sauva du faux pas en déclarant, sa guitare en bandoulière :
- Bon ben je vais y aller…
- Je te ramène, mon trésor, dit Theodore en reposant ses mômes un à un.
- Oh non ! Moi j’veux pas qu’y retourne tout seul à l’orphelinat, décréta Caligula. Y peut pas rester dormir, papa, dis ?
Ce dernier consulta le jeune garçon du regard, qui se contenta de lui sourire en haussant légèrement les épaules.
- S’il en a envie, c’est d’accord…
- Super ! s’exclama le benjamin en courant lui chercher une peluche.
Bagwell fit signe au baby-sitter de les suivre dans le corridor et l’ex-parrain le gratifia de deux petites tapes amicales assorties d’un « Bon boulot, personne n’avait réussi avant toi, gamin ». Il sortit 60 dollars de son portefeuille et les lui colla dans la pogne tout en lui donnant une poignée de main.
- On avait dit 50… précisa Morten, un peu gêné.
Abruzzi ne lui lâcha pas la main, continuant de la serrer chaleureusement, et lui dicta avec un sourire de requin affectueux :
- Quand t’auras ta propre famille, mon p’tit gars… c’est toi qui donnera des coups de pouce aux gens qui en ont besoin autour de toi.
Sur ce, il le relâcha et, après une dernière salutation de la tête, se retira dans leurs appartements. Le garçon sentit plus que jamais son côté emo prendre le pas sur tout le reste face à cet encouragement et cette promesse qui, à n’en pas douter, n’avaient pas été formulés au hasard. Il songea que ce John était quelqu’un de très élégant avant de tourner les talons pour rejoindre la chambre des enfants.

Comme il aurait dû le prévoir, il se cogna dans son cher employeur, resté en plein milieu du couloir.
- Alors comme ça tu restes faire dodo avec nous, ce soir ?
Morten releva la tête vers Theodore avec un sourire patient.
- On dirait.
- Mmh, sage décision, déclara-t-il, les prunelles brunes charmeuses sous son feutre gris. Pauvre, pauvre petit chaton abandonné dans un panier, Gugul avait raison : on ne va pas te renvoyer tout seul à la froideur d’un étroit lit de pension.
- Tu ferais mieux d’arrêter tout de suite les petits échafaudages sous ton chapeau, parce que je ne suis pas sûr que ça plairait à ton macho italien, lança le préado pour lui mettre à nouveau les nerfs en pelote.
Le sudiste ne se laissa pourtant pas démonter, se rapprochant encore un peu plus pour lui susurrer à voix basse.
- Pourquoi ça ? Ce serait encore plus douillet. On te tiendrait bien chaud, à deux… ses mains sur ton ventre et mes mains sur ces belles petites fesses que tu m'as montrées ce matin... Deux hommes d’expérience pour toi tout s…
- Allez viens Morten, on va se coucher ! claironna soudain Caligula qui s’était faufilé dans les jambes de Bagwell pour venir saisir fermement la main de son baby-sitter, un nounours dans l'autre.
Le jouvenceau, dont les oreilles avaient commencé à prendre une température anormalement élevée malgré son sang-froid habituel, se laissa entraîner de bonne grâce vers la chambre des enfants, tournant la tête pour lui adresser un radieux sourire d’excuse. T-bag était vert. … Il finit néanmoins par secouer la tête, amusé, et rentra à son tour au bercail, où il se fit violer contre le mur le plus proche, parce que c’est ce qui arrive quand on s’habille en gangster des années 30 et qu’Abruzzi se sent d’humeur « massacre de la Saint-Valentin ».

Reviews à :

La nouvelle voiture

Oui, oui, je sais, je suis à la bourre ^^' *s'en veut**ira se pendre dès qu'elle aura terminé ses petites reviews*

Ah la scène familiale de la recherche de la voiture d'occasion avec les petits souvenirs de jeunesse de T-Bag en prime, c'est jouissif.
J'ai adoré le petit tique nerveux de Théodore quand il voit John se faire gravement bisouiller (j'ai jamais compris comment des machos se voulant furieusement hétéros revendiquaient le fait qu'ils puissent s'embrasser comme ça, sans arrière pensée ).
Et puis, la fin avec la vieille chanson sudiste (je me rappelle que tu m'en avais parlé) et T-Bag qui foncent se faire amocher par quatre chicanos... *explose de rire*. D'ailleurs, je ne sais pas ce qui me fait le plus rire : qu'il provoque ainsi les chicanos et qu'il aille se battre avec eux ou la désinvolture de John, qui va sauver sa "princesse" en détresse puis que la jette sans ménagement sur la banquette arrière...
Bravo ! ^^

Dino est amoureux

J'avais déjà lu un bout mais pas pu laisser de reviews. Oh Lilith, c'est bizarre de voir son nom dans une fic. ^^' C'est en fait, très perturbant (d'ailleurs, pourrais-tu juste mettre Melle H parce que j'essaie un max de séparer real life et vie sur le net. ^^')
Heureusement, je n'ai pas de Dino dans ma classe... Un môme comme ça aurait été vite signalé à l'assistance sociale ^^'.
Bizarrement, ce n'est pas trop T-Bag et John qui m'auraient donné envie de fermer les yeux sur les méchancetés d'un élève... *imagine plutôt Morgan et Spencer ou encore Gil ou Nick**grand sourire rêveur*
En tout cas, ça m'a bien fait pouffé de rire, avec T-Bag qui profite des basses perversions de l'instit'. Et puis les enfants sont réellement très drôles.

Une soirée en famille

Pauvre petite Becky, elle ne sait pas ce qui l'attend... Espérons que ce cher Dino se montrera "chevaleresque" et qu'il la sauvera des griffes de Teddy le pervers.
Mention très spéciale à la scène de la balance qui m'a faite rire et couiner ! En particulier la dernière phrase de John : "Dans la famille, on ne fait pas de quartier aux balances…" *insérer l'image d'une Gred sautillante sur sa chaise d'ordi qui bat des mains frénétiquement*

(Si jamais, tu prends l'option, Melle H, pourrais-tu, changer aussi ici, please ^^ ? )

Puuuuuuuuuuuuucca !

*se jette sur la suite pour connaître le destin (tragique ?) de la petite Becky*

Père indigne

Oh Lilith, j'ai bien cru que Becky allait y passer... Quoique vu le sourire salace de Jimmy, pas sûre qu'elle y réchappe.
J'ai eu bien pitié de Dino, qui m'a semblé adorable quand il est allé chercher Papa John. D'ailleurs la scène de John qui va jeter T-Bag dans la voiture m'a bien faite glousser.
Le reste est bien hot aussi. ^^
Je tiens aussi à saluer toutes les réflexions autour du Roi Lion, bravo ! ^^

J'ai encore une bonne partie de ces vignettes à lire mais vu l'heure, je ne suis plus à même de te laisser des reviews un tant soit peu constructive et j'ai très envie de continuer à découvrir et à t'écrire des petites reviews ensuite.

Je tiens à te dire que, comme d'hab, tu sais mener les personnages avec brio. On ne peut qu'y croire à ces deux-là en papas pervers et complètement dénaturés. C'est tout à fait délectable et ton écriture rend le texte encore plus jouissif ! ^^

Bravo !

^_______________________________^

YAY !! J'ai été drôlement surprise et ébaudie de trouver cette jolie série de reviews de ta part Gredou, c'est vraiment adorable d'avoir pris le temps de le faire alors que ces ficlets datent d'un moment. Merci !!

Citation:

*ira se pendre dès qu'elle aura terminé ses petites reviews*

Oh non! Je ne veux pas que tu ailles te pendre, moi, Gredou ! *immobilise Gred sous un Spencer*

Citation:

T-Bag qui foncent se faire amocher par quatre chicanos... *explose de rire*

Hé oui, la taule a eu tendance à faire oublier à ce pauvre T-bag qu'il ne faisait qu' 1m75 et 60 kg tout mouillé. ^^' Il se croit encore avec tripotée de gros-bras intégrée...

Citation:

qui va sauver sa "princesse" en détresse puis que la jette sans ménagement sur la banquette arrière...

Lol, je crois qu'il ne pouvait en être autrement...

Citation:

(d'ailleurs, pourrais-tu juste mettre Melle H parce que j'essaie un max de séparer real life et vie sur le net. ^^')

Ok ok, je comprends très bien, surtout vu la situation ^^. C'est chose faite !

Citation:

ce n'est pas trop T-Bag et John qui m'auraient donné envie de fermer les yeux sur les méchancetés d'un élève...

Là encore, s'il m'est difficile de comprendre, je conçois. ^^'' Il faut aimé le malfrat mal léché et taillé au couteau, c'est sûr... *soupir indulgent*

Citation:

*insérer l'image d'une Gred sautillante sur sa chaise d'ordi qui bat des mains frénétiquement*

LOL ! Je te voyais parfaitement, et ça m'a moi-même occasionné une grosse banane en travers de la figure.

Citation:

J'ai eu bien pitié de Dino

Oui, pauvre Dino ! Comment veux-tu gérer un père pareil ? A part avec un Brubruzz, heureusement...

Citation:

Je tiens aussi à saluer toutes les réflexions autour du Roi Lion, bravo ! ^^

Lol, merchi. C'est un peu venu tout seul et je me suis dit "pourquoi se priver ?"

Citation:

et j'ai très envie de continuer à découvrir et à t'écrire des petites reviews ensuite.

Aucun souci, Gred. Eh puis comme ça je savourerai encore plus la prochaine fois.

Un immense merci à toi pour ces grands sourires inattendus que tu m'as apportés avec ce largage de reviews.

_________________

Foyer, doux foyer

Partie 1


John était venu les chercher à la sortie de l’école. Il avait ramené tout le petit monde à la baraque et, après leur South Park, avait cloîtré comme d’habitude James et Dino pour qu’ils fassent leurs devoirs. Caligula, lui, était retourné au trou qu’il s’était mis en tête de creuser dans le jardin. Ce n’était pour l’instant pas très profond, et le gosse se lasserait probablement avant d’avoir atteint le vieux Calderoni qui reposait en paix sous les herbes appropriées. Son papa, cependant, le surveillait de temps à autres par la fenêtre, étonné de cette soudaine envie de creuser qui avait saisi le petit dernier. « Eh ben, si on t’avait eu en cabane, on n’aurait certainement pas eu besoin du Bleu », avait-il déclaré dernièrement en voyant le trou atteindre un pied de profondeur. Quand les aînés eurent terminé leur besogne, ils s’attelèrent tous ensemble à confectionner de délicieux gnocchis au parmesan, sous la tendre mais tatillonne férule de John, qui se résolut cependant à laisser les commandes de la nouvelle balance à Dino. A présent, les petits avaient la panse bien tendue et une délicieuse tiédeur paisible les avaient envahis. Abruzzi les avaient collés au bain et observait, les bras croisés sur le rebord de la baignoire, le drame qui était en train de se jouer sous ses yeux entre les jouets rondouillards et colorés.
- Ah, vous ne voulez pas parler, l’otarie ? lança férocement l’aîné en sortant de l’eau la tête d’un mammifère marin turquoise aux yeux hébétés.
- Pourtant GI Joe, votre complice, a avoué : nous savons que vous êtes responsab du coulage de notre bateau à voiles, ajouta Caligula en agitant un hippocampe rouge sous le nez de l’otarie.
- Puisque c’est ainsi, vous irez le rejoindre au fond des mers ! déclara solennellement Jimmy Junior en lui accrochant une petite bourse de billes au cou.
L’infortuné jouet de bain piqua du nez sous les quatre paires d’yeux… avant de refaire brusquement surface avec effronterie, le déséquilibre l’ayant libéré de son collier lesté. Ce fut un grand « Ooooooh. » de déception qui s’éleva à l’unisson. Gugul, l’extrémité bouclée de ses mèches collée sur son front, semblait catastrophé.
- Tiens, enroule ça autour de sa queue en même temps, ça devrait faire l’affaire, intervint John en donnant à Jimmy la chaîne de son crucifix.
On refit une tentative, et l’otarie traîtresse sombra cette fois corps et biens. Les enfants triomphèrent et Abruzzi s’autorisa un rire sardonique et infantile dans sa cruauté.
- Et maintenant, si on déshonorait GI Joe ? lança joyeusement Dino.
- Oh ouiii ! approuva Junior.
John leva un sourcil circonspect.
- Qu’est-ce que ça signifie exactement, pour vous, « déshonorer GI Joe » ?
- Ben… le faire piétiner par les autres, répondit naïvement le cadet.
- J’imagine que c’est Theodore qui vous a encore appris ce genre de chose… présuma le mafioso d’un ton réprobateur.
- Oui. Pourquoi, c’est embêtant ? demanda l’aîné.
Lui, ça l’avait beaucoup amusé lorsque son papa avait fait couiné un canard en plastique comme un klaxon de tricycle en l’appuyant sur le pauvre militaire miniature étalé à plat ventre sur le coin de la baignoire, le tout en lançant : « Allez, les mômes, chacun son coin-coin, et on déshonore ce félon de GI Joe ! ».
- Oui, parce qu’il est l’heure de sortir du bain, maintenant, répondit simplement Abruzzi en saisissant Dino sous les aisselles pour le tirer de l’eau et le faire égoutter quelques instants avant de le reposer sur la terre ferme.
Le garçon attrapa sa serviette et s’en enveloppa pour rejoindre leur chambre afin de se mettre en pyjama. Jimmy fit de même, non sans s’être préalablement essuyé consciencieusement entre les orteils. John finit par sortir le benjamin sans effort et, tandis qu’il le laissait dégoutter au-dessus du bain le considéra un instant d’un œil perplexe, essayant de détecter une marque physique quelconque qui aurait pu rallier le bambin à sa paternité. Hélas, le gosse n’avait ni ses beaux yeux bleu-vert glacé ni son long nez viril et volontaire. Il réprima un soupir, et se consola en songeant qu’il ne ressemblait en rien à T-bag non-plus. Ses yeux étaient bien marrons eux aussi, comme le sociopathe s’était empressé de l’exulter lorsqu’ils s’étaient poussés comme des malpropres pour voir le lardon à peine expulsé des entrailles de leur mère, qu’ils avaient encouragée comme les experts en accouchement qu’ils étaient en lui tenant chacun une main, et en se faisant agonir d’injures en retour par l’Italienne qui endurait mille morts. Néanmoins, ça ne prouvait absolument rien : sa grand-mère, la mère Abruzzi, avait les mêmes iris et aussi ces cheveux qui avaient tendance à frisotter aux extrémités, d’ailleurs. Sans compter qu’on ne retrouvait chez cet enfant aucun des traits singuliers de Theodore. Le parrain se résigna.
- Allez, on va te sécher et on va tous aller se coller devant une vidéo. Mais juste une demi-heure, et après au pieu ! dit-il en emmitouflant Caligula dans son linge.
Le môme sourit et entoura son cou de ses petits bras pour lui faire un câlin. Cela consola le pauvre mafioso et l’échec de sa quête généalogique. … Après tout, ça avait bien le temps de devenir plus clair avec l’âge.


Alors que les gamins venaient de décider qu’ils voulaient revoir des cassettes « de quand ils étaient petits » après avoir fouillé dans les enregistrements familiaux, le téléphone portable d’Abruzzi sonna, et il sortit dans le couloir d’à-côté pour décrocher.
- Bonsoir Mister Mafia ! lança jovialement un accent du sud à l’autre bout du fil.
- Ah, Teddy. Enfin à New York ? Ca va, ça ne te terrorise pas trop tous ces gratte-ciels et ces grandes avenues ?
- C’est d’une rare laideur mais tu sais, en dépit de mes origines assez exiguës à tous points de vue, je suis quelqu’un de très adaptable.
- Oui, remercions Dieu pour ça. Comment s’est passé le voyage ?
- Bieeen, très bien. Jeremy a vomi tripes et boyaux sur le bas-côté quand on a traversé les Appalaches avec la camionnette mais à part ça, tout s’est déroulé pour le mieux.
- Tiens donc, tu avais prévu d’emmener celui-là ?
- … Pas exactement, mais c’est une longue histoire. Comment vont mes chenapans ?
- Ca va, répondit John en leur jetant un coup d’œil. Francesca viendra les garder samedi.
- Encore ? Elle est de plus en plus souvent fourrée chez nous, celle-là. Et elle bourre le crâne des gamins de bondieuseries. Tiens, avant-hier encore Gugul a partagé sa brique de lait avec un avorton qui se l’était fait piquer.
- C’est ce qu’on appelle la Famille, Theodore. La solidarité veut que les mères au foyer désœuvrées après le départ de leur progéniture puissent venir passer leurs pulsions poussinières auprès des gamins de l’entourage…
A l’autre bout du fil, T-bag ricana.
- Donc en définitive c’est toi qui lui fait une fleur, c’est ça ?
- Exactement, sourit Abruzzi. Dieu sait que ça va être difficile d’aller barboter dans l’eau chaude et me faire masser toute la journée avec les copains.
- … Garce.
- Oh-hô ! Dit le péquenot qui se paye une virée à New York City et qui, à l’heure qu’il est, est sûrement vautré sur le plumard d’un grand hôtel avec deux éphèbes à peine décents.
- Oh j’aimerais beaucoup, crois-moi Johnny-boy, mais ces petites oies préfèrent rester comme deux ilotes devant leur film. Et puis, quoi qu’il en soit, ces jouvenceaux sont vierges et il faut impérativement qu’ils marchent droit sur le podium demain.
John renâcla brièvement, railleur. Il entendit un discret grincement de porte puis Theodore qui lançait : « VOUS ÊTES BIEN VIERGES, LES GARCONS ? ». « DANS TES RÊVES ! » répondit une voix dans le fond. « NON, JE VEUX DIRE… » s’apprêta-t-il à préciser. « C’EST CE QUE J’AI DIT : DANS TES RÊVES ! ». Il y eut un instant de silence interloqué, puis Bagwell reprit la parole dans le combiné :
- Bon ben t’as raison, je pourrai peut-être me faire le petit Jeremy.
- J’ai bien peur que la réponse ne soit la même, mon pauvre Theodore.
- Qui ne tente rien…

A ce moment, Abruzzi sentit quelqu’un tirer sur sa jambe de pantalon. Il baissa les yeux pour découvrir Caligula, qui lui demanda :
- C’est Papa ?
- C’est lui, gamin. Pourquoi, tu veux lui dire quelque chose ?
Le petit hocha la tête et John lui tendit le récepteur.
- Allô ? demanda-t-il, tenant le téléphone à deux mains.
- Salut, terreur ! Comme c’est mignon de faire coucou à Papa, lança un T-bag attendri.
- Yep. T’es avec Morten, là, hein ?
- … En effet, répondit-il, un peu étonné.
- Tu pourrais le ramener pour samedi ? Pasque sinon on aura encore Francesca et elle est pas du tout aussi fantatisque que lui.
- Ca tu l’as dit, bonhomme. Malheureusement nous ne serons rentrés que dimanche matin. Il faudra vous coltiner la tantine et ne pas lui dire qu’elle est une rombière, elle le prendrait mal.
- Ah… répondit Caligula, tristounet.
- Tu sais quoi ? Je vais te le passer en attendant, puisque manifestement ce n’est pas à moi que tu voulais rendre tes hommages vespéraux, déclara Theodore.
- NAN ATTENDS ! s’étrangla le garçonnet.
Abruzzi fronça un sourcil. A l’autre bout du fil, Bagwell s’approchait d’un grand lit sur lequel Morten et Jeremy étaient étalés, les yeux rivés sur la grande télévision de la chambre.
- Tu crois qu’elle a tué cette Diane Selwin ? demandait le premier.
- J’en sais rien. En tout cas ce qu’il en restait n’était pas très joli, grimaça le second.
- Mon gamin s’ennuie de toi, intervint le couturier en tendant son téléphone portable au cadet. C’est un comble…
Morten attrapa allègrement l’appareil et se leva pour répondre. T-bag prit sa place.
- Allô ?
- … Bonsoir, finit par répondre une petite voix dans le combiné.
- Caligula ? Comment tu vas, bonhomme ? demanda Borksen, amusé.
De son côté, le bambin avait un sourire timide et la main plongée dans son short de pyjama, essayant de surmonter sa réserve pour tenir une conversation téléphonique cohérente.
- Bien. … Quand est-ce tu reviens nous garder ?
Son père leva au ciel des yeux complaisants.
- Dès qu’on rentre et que tes papas ont envie de se faire la valise pour un moment. Si ça prend trop de temps, essayez d’être insupportables et ça devrait marcher sans tarder, lui conseilla Morten en s’asseyant sur un rebord de fenêtre – Theodore exagérait : New-York n’était pas si abominable la nuit.
- D’accord, acquiesça sérieusement le petit sans cesser ses investigations inconscientes dans son bas de pyjama. Bon alors bonne chance demain.
- Merci beaucoup, petit gars ! Allez… je vais repasser le téléphone à ton papa. Passe une bonne nuit.
- Bonne nuit, répondit Caligula avant de rendre le combiné à John et de s’enfuir.

De son côté, le pré-ado tendit l’appareil à T-bag, qui leva une main comme pour l’arrêter.
- Attends, laisse-moi juste finir la scène, je suis bien dedans, là…
Morten tourna la tête vers le téléviseur avant de considérer à nouveau Bagwell, sarcastique.
- Tu as déserté en décrétant que tu ne comprenais rien à l’histoire et dès qu’il y a des lesbiennes qui se tripotent, ça t’intéresse à nouveau ?
- C’est ce qu’on appelle avoir un sens nuancé de la critique, répliqua le sociopathe avec un sourire gourmand, mais sans détourner les yeux.
Le garçon lui balança le téléphone portable sur la poitrine.
- Ton John doit avoir autre chose à faire, figure-toi.
- Jeezo, avec toi il pourrait se passer de ces avocats hors de prix qu’il entretient.
Theodore saisit néanmoins nonchalamment le téléphone et Morten entreprit de regagner toute sa place en le poussant au bas du lit.
- Allô Johnny-boy ? reprit-il en se levant. Dis, quelque chose me turlupine : tu ne pourras pas avoir ton colt sur toi après-demain, si tu vas déambuler à poil dans ces lieux de perdition.
- C’est à ça que servent ceux qu’on appelle les porte-flingues, Teddy, expliqua posément le mafioso.
- Et on les laisse vraiment rester près de vous ?
- Tu es bien naïf, sourit-il. Ces types avec lesquels je serai, ne t’en déplaise, on leur laisse faire beaucoup de choses… surtout dans des établissements qu’ils contrôlent. Les seuls incidents qui s’y produisent, ce sont des assassinats prémédités. Et aux dernières nouvelles je ne suis pas sur la liste.
- Hm-hm.
- Si je ne te connaissais pas mieux je dirais que tu t’en fais.
- Non, j’me bile pas. Mais une descente d’argousins est si vite arrivée dans vos petites réunions de plaisance… et je ne pense pas que j’arriverai à convaincre la Beauté de se refaire enfermer pour te sortir de taule, surtout après le coup de fil enflammé auquel j’ai eu droit l’autre jour au sujet de son idiot de neveu dont j’abuserais prétendument…
- Tu t’amollis, Theodore, l’avertit Abruzzi. Enfin, cela dit, ça aurait presque quelque chose de touchant.
- Hé, va au diable, je dis ça dans ton propre intérêt ! Si ça peut m’éviter d’être enfermé chaque fois qu’un môme ramène une copine ou de me faire piquer les couvertures, c’est tout bénèf ‘ pour moi, grommela le pédophile.
- C’est ça. Et qui d’autre te ferait gueuler sous lesdites couvertures, hein ? Cite-moi une seule personne.
- … … La Beauté pourrait, mais pas de la même façon, finit-il par répondre avec mauvaise foi.
- Ah ! Tu te voiles la face, T-bag, affirma fièrement John en employant consciemment son surnom carcéral. Si le petit génie n’était pas dégoûté, je le mettrais au défi pour voir.
- Arrête de m’infliger toutes ces images, je vais sauter sur les petits.
- Hé hé… bonne nuit, Theodore.
- Oui, et moi je te conseille de ne dormir que d’un œil dimanche matin.
- C’est une menace ? demanda sérieusement Abruzzi.
- Une mise en garde, corrigea le sudiste. Fais de beaux rêves.

Sur ce, il raccrocha. Puis il s’alloua quelques secondes pour disperser toutes les évagations où ses deux compagnons de cabane s’employaient à le transporter aux plus hauts sommets de la volupté. Ce fut relativement peu efficace. Il ressortit de sa salle de bain et rejoignit les deux garçons, qui ouvraient sur leur film de grands yeux interloqués. Se ménageant une place entre les deux, il lorgna les gambettes qui dépassaient de l’immense tee-shirt de base-ball informe de Jeremy et tenta :
- Personne n’a envie de faire autre chose ?
- Nan, répondirent-ils en chœur sans quitter l’écran du regard.
T-bag soupira, penaud.
- Ne fais pas l’enfant, Teddy : c’est moi qui ai quinze ans, ici… rappela Jeremy en l’ignorant toujours.
- Le problème, c’est que je n’ai jamais pu avoir quinze ans, moi. Aucune nana ne voulait de moi, à l’époque. Du coup, je suis condamné à rattraper le temps perdu.
- Tu sais, je ne suis pas encore un expert mais je pense que le fait d’estropier les petits chiens, comme tu l’as raconté, n’incite pas beaucoup la gent féminine à confier son petit corps fragile à tes bons soins, émit Morten.
- Oh, tu vas chercher trop loin pour ces petites écervelées, mon garçon. J’avais juste la peau labourée comme un champ de taupinières à l’époque, et personne ne voulait d’un petit corniaud galeux comme moi.
- Oh, pauvre Teddy. Tu sais, on peut pas savoir ce que ça fait, nous, dit le plus jeune comme pour s’excuser, sans pour autant lui accorder un coup d’œil, mais en se serrant un peu contre lui par solidarité.
- C’est très dur, affirma le sociopathe en passant un bras autour des épaules du pré-ado, toujours très absorbé par ce qui se déroulait à l’écran.
Bagwell suivit son regard et consentit à s’intéresser à nouveau au film pour un moment. Au bout de quelques instants, il éleva à nouveau la voix pour demander :
- Mais… elle s’appelait pas Rita, cette fille ?


John, de son côté, rejoignit la fratrie qui s’était déjà installée devant les indispensables enregistrements post-natals familiaux. Les deux meurtriers avaient pris soin d’immortaliser les moments mémorables de la croissance de leur descendance et ladite descendance tirait une certaine satisfaction de les visionner de temps en temps, comme confortée dans le fait qu’elle grandissait petit à petit.
- Oh, un de mes passages préférés, déclara l’italien avec un sourire sardonique en s’asseyant à-côté du canapé.
Sur l’écran, les chiffres de l’enregistrement indiquaient 06h54 et le plan se rapprochait prudemment d’un fauteuil tandis que la voix étouffée d’Abruzzi déclarait :
« Visez-moi un peu ce merveilleux tableau d’amour paternel… »
T-bag, torse nu, affaissé en travers du fauteuil, la tête et les jambes renversées sur les accoudoirs, ronflait avec un bruissement sourd en tenant vaguement contre lui un mini-Dino et un biberon vide dont tout le contenu n’avait manifestement pas atteint l’orifice buccal du mioche…
« Pauvre vieux T-bag, va… continuait le malfrat à voix basse. Si on t’avait dit à Fox River que tu finirais comme ça. »
La caméra zooma avec complaisance sur le filet de bave qui s’échappait de la bouche de l’Alabamien, tandis qu’on percevait les hoquets de rire de John hilares mais étouffés au mieux.
- Papa t’en a voulu pour ça ? demanda Jimmy, assis sur le dossier.
- Oh ça oui, j’ai payé. Le pauvre était sur les genoux et un petit peu à cran après quelques semaines à s’occuper de ton frangin. Au bout d’un moment, je devais le pousser du plumard à coups de pied au cul quand c’était son tour, et parfois il finissait ses nuits dans le salon, avec des résultats plus ou moins gracieux, comme tu le constates. Enfin… ça ne l’a pas empêché de trépigner pour qu’on t’ait tout de suite après. En fait, je crois qu’il attendait surtout de s’occuper d’une petite réplique de lui-même, répondit-il en pinçant affectueusement le gros orteil du cadet près de son épaule.
Le plan suivant montrait également Theodore mais avec l’air plus réveillé, et tenant entre ses mains un nourrisson encore plus petit, posé sur une table, fixant l’objectif de ses grands yeux marrons avec une grimace méfiante. Les ex-taulards s’étaient épargnés pour de nombreuses raisons l’épopée à la clinique pour la mise bas du second, la perte des eaux étant survenue lors du visionnage de Rosemary’s baby avec l’heureuse génitrice, ce que T-bag avait évidemment trouvé d’une classe extrême.
« Alors ce petit lardon que vous voyez-là, c’est ce qui va permettre à la lignée Bagwell de se perpétuer, ce en dépit de tous les efforts passés de Mister Mafia ici présent. »
Un grognement réprobateur lui répondit.
« Ca n’a l’air de rien, pour l’instant, je suis bien d’accord, mais ça constitue déjà une bonne raison d’aller se faire foutre pour toutes les mauvaises gens qui condamnaient d’avance le sang corrompu de ma chère famille. »
Il offrit à la caméra un sourire rayonnant jusqu’à l’insupportable, la lueur suffisante de ses yeux bordée de ridules jubilatoires.
« Et petit lardon deviendra grand. Jimmy Junior sera choyé et chéri jusqu’à ce qu’un jour il puisse baiser vos fils et vos filles par paniers entiers, vous le croyez, ça ? » lança-t-il en tournant légèrement le marmot pour le regarder en haussant les sourcils, le sourire toujours aux lèvres.
« … Enfin sauf les tiens Bellick, évidemment, puisque tu ne dégoteras jamais quelqu’un qui voudra en faire avec toi. » ajouta-t-il en adressant à la caméra une moue faussement apitoyée. Les ricanements pleins de méchanceté d’Abruzzi se firent à nouveau entendre en fond.

Les enfants riochèrent eux aussi, ayant depuis longtemps assimilé le capitaine des matons comme la figure du méchant tartuffe dont leurs pères devaient se jouer lors des rocambolesques aventures carcérales qu’ils leurs relataient le soir en les prenant sur leurs genoux. Le mafieux, pour sa part, esquissait encore un sourire de requin attendri en revoyant cela. Finalement, il était le seul à être tordu assez fermement pour aménager un nouveau foyer à ce cher Theodore, qui avait tenté toute sa vie de s’en bâtir des succédanés à la force du poignet. Après son accession au titre de parrain et son évasion de Fox River, c’était en quelque sorte le dernier tour de force que John Abruzzi avait sorti de son chapeau pour le jeter à la face de la réalité.

Foyer, doux foyer

Partie 2


Theodore sirotait une coupe de champagne avec quelques discrets claquements de papilles concupiscents en observant la salle. Un large pan de la mode masculine grouillait là : génies, cuistres, mirliflores, représentants de grandes enseignes, amateurs, apollons de tous poils et égéries qui pétaient plus haut que leur petit cul. Il se demandait parfois comment diable il était arrivé jusque là. Ce monde était aux antipodes de tout ce qu’il avait connu et pratiqué dans sa vie. Quand il avait fallu réfléchir à un métier dans lequel se lancer, à 40 piges et sans le moindre diplôme, l’horizon avait été plutôt sombre pour Bagwell. Abruzzi avait balayé le problème en disant qu’il pouvait lui fournir un emploi fictif fort bien payé, et peut-être à la maison, ce qui lui permettrait du même coup de s’occuper des mômes, mais l’Alabamien avait rétorqué qu’il préfèrerait crever plutôt que d’être entretenu comme la dernière des bonnes femmes. John avait grogné qu’il attendait de voir combien de temps T-bag tiendrait comme caissier au Prisunic du coin et qu’il ne fallait pas s’imaginer qu’on pouvait gagner son pain en restant assis à peloter des petits enfants, si ce n’était peut-être une fois l’an à l’occasion de Noël. Il avait ajouté que, pour sa part, il préférait largement se remettre à fréquenter les boîtes de strip-tease en bas de l’estrade avec des enveloppes pécuniaires bien proprettes, mais que Bagwell pouvait tout à fait proposer au Bleu de reprendre du service s’ils n’en avaient pas marre d’avoir de l’oseille plein le calebar. Cette tirade avait donné à Theodore une sacrée idée et, dès le lendemain, il s’était rendu dans cette rase campagne de la lointaine périphérie où s’étaient établis les deux frangins miraculés ainsi que le cher rejeton, et leur avait annoncé la nouvelle. Il allait enfin réaliser le seul boulot honnête pour lequel il était fait : mener à lui tout seul la révolution du comportement vestimentaire adolescent. S’il le désirait, LJ pouvait avoir la chance d’être le premier dépositaire des œuvres qui jailliraient de sa créativité débordante, et il se gagnerait du même coup un peu d’argent de poche, en attendant la notoriété. Tout d’abord, Burrows lui avait mis son poing dans la gueule. Pourtant Junior, en bon jeunot en pleine révolte contre la figure paternelle qui avait détruit sa vie, n’avait pas tardé à venir sonner à sa porte, se réjouissant à l’idée d’être payé pour emmerder son daron. Et la petite entreprise avait été mise en branle, avec le gracieux investissement d’Abruzzi qui prenait la chose avec le sérieux d’une mère de famille qui achète un joujou coûteux à son gamin en se persuadant que cela l’occupera à autre chose que traîner les rues en blouson noir et faire des graffitis sur les murs municipaux. Ah ! Ca avait pris un peu de temps, mais il avait fini par lui en mettre plein la vue ! Le jour où le budget était passé aux bénéfices, il avait jubilé sans retenue, mais de là à imaginer qu’il se retrouverait un jour en train de partager les ergoteries salonnardes du « monde », en smoking et chapeau classieux… Il fallait croire qu’il était bel et bien fait pour ça, et ses garçons également… Il leur devait sans doute une petite partie de son succès. Il avait trouvé Jeremy sur un marché au puces… enfin, il l’y avait repéré en tant que badaud, bien sûr, alors qu’ils se trouvaient à un stand de couteaux, qui pour dénicher un canif pratique, qui pour trouver de quoi dépecer les petits lapins et autres louveteaux en culottes courtes. A sa vue, il s’était figé un instant, puis s’était précipité sur Caligula, qui chahutait avec ses frères non loin des jupes de John, et l’avait prélevé dans ses bras sans autre forme de procès afin d’aller filer sa carte au beau brin de jeune homme en ayant l’air le plus éloigné possible d’un vieux pervers sociopathe. Morten avait été le seul à avoir le culot de venir se présenter de lui-même.

Avec un peu d’entraînement, eux aussi savaient à présent très bien ce qu’ils faisaient, et ils avaient rencontré un succès tout à fait honnête ce soir. Il les aperçut, à présent en train de se faire courtiser par d’autres gens du métier. Jeremy avait choisi de rester assez classique, scolaire en fait, veste, chemise blanche et casquette à la française. Seule sa cravate, fine, rouge et lâche sur sa poitrine, donnait un peu de fantaisie à sa tenue. Morten, pourtant moins coloré encore, détonnait déjà plus. Son tee-shirt à manches longues noir, épais et près du corps, était divisé en quatre de chaque côté par une croix de boutons-pressions blancs irisés qui se prolongeait devant sur le pantalon et dont la branche horizontale faisait le tour de son torse. Il l’avait autorisé à garder à l’oreille une petite croix de Néron. Le petit gars avait adoré cet ensemble et il n’était pas étonnant qu’il ait décidé de garder celui-là pour la soirée. T-bag crut bon de venir superviser un peu les mondanités.
- Oui, je sais que je pourrai faire un choix bientôt mais je pense que c’est important que je continue mes études. Sinon, qu’est-ce que je vais devenir quand j’aurai votre âge, voyez ? expliquait l’aîné à une quadra tirée à quatre épingles dont le sourire fut légèrement ironique.
- C’est vrai, et en attendant, tu n’as pas encore droit à l’alcool, intervint Theodore en lui soulevant sa coupe.
- Oh Teddy, c’est qu’un peu de champagne ! Les boutonneux de mon lycée se cuitent au ratafia presque toutes les semaines ! protesta Jeremy en essayant de la récupérer.
- C’est ça, et tu voudrais finir rougeaud et boursoufflé comme eux, à clopiner cahin-caha en vomissant ta connerie sur le bas-côté ?
- Oh, tu dramatises… lança avec désinvolture un autre couturier aux courts cheveux bouclés.
- Je sais bien que ça t’arrangerait de saouler cet enfant afin de le persuader de venir grossir tes rangs dans un an ou deux, mais ça ne se passera pas comme ça, répliqua-t-il.
L’intéressé eut un sourire jovial.
- Je m’incline, j’avoue que ce que tu fais lui correspond probablement mieux que ma tonalité personnelle.
- Je pense surtout qu’il aurait comme tendance à flotter dedans, glissa Morten, narquois.
- Oh ça va hein, je te verrais mal faire de la pub pour un gel douche de ton côté…
- C’est le problème avec les ados, déclara la nénette qui détonait au milieu de cette omniprésence masculine. On ne sait jamais comment leur couper quelque chose de parfait. Il y a toujours un bout qui manque ou qui part de travers question proportions. C’est pour ça que j’ai arrêté.
- Ah oui mais… c’est là que réside tout le défi du métier, ma chère ! Il n’y a pas deux formes adolescentes pareilles, et il faut pourtant trouver ce qui va les rassembler dans une sorte d’adéquation spécifique, songea Bagwell.
- Comme c’est poétique, sourit-elle, un peu condescendante, avant de se tourner vers Morten. Tout de même, vous n’êtes pas bien grand. Heureusement que Rory et Luke ont amené un exemple de ce qu’ils font pour les 15-16 ans mais même comme ça… Ca ne vous complexe pas de vous trouver là, d’égal à égal avec tous ces hommes bien développés ?
T-bag réprima un sourire en décelant la vexation dans l’étonnement dégagé que le petit emo manqué affecta.
- Non…
- Tu baiseras probablement des hommes avant que ce garçon soit complexé, ma pauvre Loren, c’est cette inconscience qui le rend crédible. Il ne se rend même pas compte qu’il devrait surjouer pour arriver à la même présence, l’animal, et c’est pour ça que ça marche, affirma Theodore, venant à son secours.
- Teddy, superbe mouture, mon gars ! s’exclama soudain un trentenaire à longue queue de cheval en les rejoignant.
Il portait lui aussi un costume et avait l’oreille percée d’une petite bille semblable à un œil. Le sudiste l’accueillit d’un sourire radieux. On ne gardait pas les vaches ensemble, dans ce milieu, mais ce mec-là lui était plutôt sympathique. Il ne lui fut pas difficile de flagorner en retour.
- Merci Connor, j’ai moi-même beaucoup apprécié ce que t’avais en magasin… encore que je n’aventurerais pas mes bonbons dans cette chose parfaitement indescriptible que portait ton frisé vers la fin. Cela dit tes vestes avaient beaucoup de classe, surtout les boutons de manchette, comme d’habitude…
- Que veux-tu, c’est devenu ma marque de fabrique, maintenant il faut que je m’y tienne… En tout cas tu prends soin des gamins. Intéressant concept d’étudiant, vous êtes fait pour porter des casquettes, jeune homme, affirma-t-il à Jeremy.
- Merci.
- Oh eh puis j’ai adoré le pantalon ! ajouta-t-il en étudiant la fermeture qui, en fait d’être coupée en braguette, se prolongeait entre les jambes jusqu’au bord opposé. Mais où Diable es-tu allé dégoté cette merveilleuse idée ?
- Ah, la tragédie des futals… Ne me dis pas que tu n’as jamais rencontré ce genre de problème ! Imagine : tu viens rendre visite à ton petit au… à la fac, disons, histoire de le dépraver un bon coup au milieu de sa dure journée de labeur, narra T-bag. C’est la pause, vous devez faire ça à la sauvette et vous prenez le premier placard à balais venu pour vous entredévorer. Il te presse, gémit déjà un peu quand tu dégrafes son pantalon d’écolier, et se retrouve contre un rebord quelconque. Et là, vous vous débattez tellement avec cette satanée pourriture de futal, toi tirant comme un cheval de laboure, lui se contorsionnant comme un ver, qu’au moment où tu as enfin fait passer les souliers la porte s’ouvre, exposant vos petites affaires aux regards bouffis de la femme de ménage portoricaine, et faisant dramatiquement retomber le soufflé sans espoir de retour.
- Dramatique, répéta l’autre couturier dans un frémissement.
- Il est temps que les fabricants de vêtements prennent conscience de ça : il faut prolonger les braguettes pour pouvoir démantibuler les pantalons dans l’urgence, il en va de la santé sexuelle des populations !
- Amen !
Jeremy, qui avait appris à ne plus être gêné par grand-chose, regardait tout ça avec un sarcasme amusé ; il s’attendait presque à voir les deux artistes s’attraper les avant-bras et sauter de concert sur place.
- Excusez-moi, puis-je savoir votre nom ?
Le jeunot tourna la tête et ne put s’empêcher d’ouvrir de grands yeux à la vue de celui qui l’avait abordé. Little faisait partie des hautes pointures ; c’était un couturier qui ne faisait pas tellement dans l’originalité, mais dont les productions avaient beaucoup de cachet. Ce n’était pas forcément son style de prédilection mais il avait toujours beaucoup admiré leur élégance. Il se ressaisit aussitôt.
- Oui, Jeremy Downs, dit-il en lui serrant la main.
- Eh bien que diriez-vous de discuter un peu de votre avenir, Mr Downs, si cela vous intéresse ?
- Bien sûr.
Little salua Theodore d’un signe de tête, auquel celui-ci répondit, et Jeremy fut presque surpris en voyant qu’il les laissait filer sans faire montre d’un quelconque besoin de s’immiscer dans le débat. Il s’empara d’une nouvelle coupe de champagne, pour la contenance.


John reposa sa tasse de déca dans un grand éclat de rire. Il avait invité un ami de son club de tir à venir se faire une bouffe à la maison. Simon était l’archétype du vieux célibataire affairé qui marchait aux surgelés, excepté lors des quelques occasions où il emmenait une poule de passage au resto. L’Italien avait senti qu’il était de son devoir de lui changer un peu son vendredi soir, pour une fois qu’il ne risquait pas de le passer à patauger dans le stupre avec un Alabamien sociopathe. Après avoir débarrassé leur assiette, les mômes étaient partis se laver les dents et se mettre en pyjama, et les deux hommes en étaient au moment où ils refaisaient le monde en s’attaquant à quelques points clés du déclin de la civilisation. Finalement, Simon acheva à son tour de vider sa tasse et déclara :
- Bon, je vais peut-être pas tarder à y aller. Merci pour l’invitation, John, ça m’a fait plaisir de rencontrer tes gamins. On voit qu’ils ont de qui tenir !
- He he… Faut pas que je m’attire tout le mérite pour ça… mais merci quand même !
- La prochaine fois vous viendrez à la maison, et t’amèneras ton… ton… comment vous vous désignez exactement ?
- Le déchet blanc avec qui je couche, indiqua le mafioso.
- D’accord, acquiesça Simon, amusé. Par contre, je vous préviens, je vous ferai des pâtes… non, du riz, j’aurais honte de te faire des pâtes, à toi.
- Ca fait partie des choses que les gosses préfèrent, de toute façon. Tu verras, si un jour t’en fais.
- Oh j’ai bien peur qu’il soit un peu tard pour ça. Si Dieu n’a pas voulu que j’en aie, c’est qu’il y a sans doute une bonne raison…
- …
- Je disais pas ça pour toi, John ! s’empressa-t-il de préciser. Tu sais que je suis pas un fanatique ni rien…
- Je sais. Mais te donne pas Dieu comme excuse tout le temps ; j’ai eu trop tendance à faire ça à une époque, et voilà ce que ça m’a rapporté, dit Abruzzi en massant pensivement la grosse cicatrice sur son cou.
Simon fronça les sourcils et aspira douloureusement entre ses dents.
- Qui c’est qui t’as fait ça, mec ? demanda-t-il.
- Oh, une longue histoire… Si je te le disais, tu ne me croirais pas. Enfin… en tout cas, sache que j’étais pas plus jeune que toi quand j’ai eu ces crapules-là. Souviens t’en !
L’intéressé se contenta de sourire et les deux hommes se levèrent pour gagner l’entrée. Les garçons se joignirent aux salutations, puis John les mit au pieu avec une petite histoire. Après qu’il leur ait dit bonne nuit en caressant leurs petites têtes de ses grandes pognes de gangster, il s’apprêta à reprendre sa propre lecture de Machiavel. C’était là une activité de dernier recours qu’il avait fort peu l’occasion de concrétiser le soir, Theodore ne semblant pas souffrir sa présence éveillée dans son lit autrement qu’en tant que cible de sa perverse libido. Alors qu’il avait à peine achevé une double-page, cependant, son téléphone portable se manifesta.
- Oui ?
- John, c’est Matt.
- Salut. Qu’est-ce qu’il y a ?
- Je voulais juste t’informer à l’avance d’un détail : demain, on aura sans doute un petit quelque chose à régler, mais rien qui te concerne.
- Le paquet, c’est pour quelqu’un que je connais ?
- Seulement de vue, c’est pour ça qu’on va s’arranger nous-mêmes pour une expédition discrète. Je voulais juste te mettre au parfum.
- Entendu, mais essayez de faire vite, les gars, je pensais que demain on était censés prendre du bon temps.
- Et c’est ce qu’on va faire, t’inquiète pas !
- Bien. Bonsoir, Matteo.
- Bonne soirée, John.
Abruzzi raccrocha avec un léger soupir. Parfois, il enviait le métier que s’était trouvé Bagwell. Enfin… il aurait été lui-même bien incapable de dessiner des frusques. Néanmoins, quand on avait le tour de main, ce devait être un boulot autrement plus confortable que travailler sous le manteau comme il le faisait…


A peine avaient-ils passé le seuil de leur chambre d’hôtel que Jeremy bondit littéralement sur l’Alabamien en clamant :
- TEDDY, DANS MES BRAS !
Surpris, le sociopathe le réceptionna à la hâte contre sa hanche en titubant sur le côté, avant d’être déséquilibré par le sommier du lit.
- Si c’est là la réaction que ça devait engendrer, je te félicite pour ton stoïcisme exemplaire en public, se contenta-t-il de déclarer avec le peu d’air que le poids du jeune homme avait laissé dans ses poumons en atterrissant dessus.
Lorsqu’il était revenu de son petit entretien et que T-bag lui avait demandé discrètement si tout allait bien, il avait répondu très, voire trop posément « à merveille », avant d’aller se servir un autre champagne, lequel aidait probablement un peu la présente excitation que le garçon déversait en bloc.
- Si tout va bien, l’an prochain, je fais partie de son nouveau projet ! annonça-t-il en se redressant, le poing levé.
- Dis m’en plus, Jeremy-boy, dis m’en plus… comme disait l’autre, l’encouragea Bagwell qui, ayant récupérer ses capacités respiratoires, venait de réaliser qu’un adolescent était plus ou moins assis sur sa personne.
- Little a dit qu’une partie de ce qu’il avait en préparation m’irait comme un gant, qu’il avait cherché une tranche plus jeune pour ça mais que peu de modèles de cet âge étaient vraiment convaincants. Paraît-il en particulier qu’il faut absolument que je porte ses akubras !
- Des akubras ? Pour qui y te prend, un genre d’aventurier australien à la mords-moi-l’nœud ? Et dire qu’après il faut te courtiser pour te faire porter un bon vieux Stetson…
- J’ai peur de ce que les Stetson produisent dans les circonvolutions tortueuses de ton cerveau malade, figure-toi, répliqua Jeremy, les bras croisés, laissant retomber sur lui un regard accusateur – et légèrement embrumé.
- Dit le môme présentement en train de me chevaucher, glissa T-bag en regardant ailleurs.
- Et alors, quoi d’autre ? les interrompit Morten, assis en tailleur près d’eux.
- Ah, il m’a aussi dit que je donnais une sorte de « fraîcheur authentique » au classique, et c’est pour ça que je devais te remercier, Teddy ! C’est en partie grâce à toi si Little m’a proposé de bosser sur ce projet. Tu te rends comptes ? Depuis le temps que j’admire ce qu’il fait !
- Oui, au moins quelques mois, sourit Bjørksen.
- Eh bien ça fait plaisir de voir que tu ne minimalises pas mon rôle dans ton existence… persiffla Theodore, juste avant de se fondre entièrement en ronrons intérieurs comme Jeremy le gratifiait d’un câlin sincère et assoupli par la griserie.
Il y répondit en caressant le dos de l’éphèbe là où il lui semblait opportun. Lorsque ce dernier finit par se redresser, il sembla un instant à Bagwell que son regard était voilé par une sorte de langueur… puis il réalisa bien vite qu’il la devait encore au champagne lorsque le jeunot s’exclama :
- Oh merde, faut que je dise ça à ma mère !!

Aussitôt, Jeremy fila sans autre forme de procès pour se mettre en quête de son téléphone.
- Il est trois heures du matin, mon garçon ! tenta le meurtrier sans succès.
Il soupira.
- Bon… J’imagine que tu n’as pas besoin d’un Teddy à câliner, de ton côté ? demanda-t-il à Morten.
- Pas vraiment, en tout cas pas maintenant… Je garde la proposition en tête au cas où.
- Je suis vraiment considéré comme un homme-objet dans cette compagnie.
- Dis, comment ça se fait que tu n’es pas allé voir ce qui se tramait avec Little comme tu l’as fait avec les autres ? interrogea le benjamin.
- Qu’est-ce que tu voulais que je fasse contre un type comme ça ? J’ai rien à lui reprocher… Jeremy le méritait. Les autres n’étaient tout simplement pas assez bien pour vous, y compris ce pauvre Connor, aussi bon gars soit-il. Mais je suis pas en position de le dissuader de participer à ça, c’est la chance de son éphémère carrière. Qui sait, s’il se débrouille vraiment bien par la suite, peut-être qu’il accumulera suffisamment de blé pour pouvoir vivre tranquille le restant de ses jours !
- C’est chouette pour lui, approuva-t-il.
T-bag roula sur le côté et inclina la tête.
- Tu serais pas dépité que la même providence ne te soit pas tombé dessus, quand même ?
Morten haussa les épaules.
- Un peu… c’est normal. Ca m’empêche pas d’être ravi pour lui, hein !
- Aw, ma puce, mais à quoi tu t’attendais ? Tu as voulu venir à cet événement, et en plus tu as fomenté un complot avec notre ami pour qu’il soit également de la partie, mais ces gens-là ils ne bossent pas avec les jouvenceaux. Jeremy peut déjà s’estimer heureux, et il te doit une fière chandelle sur ce coup-là…
- Ouaip’, t’as raison. Faudra que je m’en serve à l’avenir !
- Et moi aussi par la même occasion, ajouta Bagwell en se redressant en position assise.
Morten se mit à rire.
- Le pauvre, on va vraiment lui faire payer !
- Que ça te fasse réfléchir à deux fois le jour où tu voudras aller jouer dans la cour des grands. En attendant, je te garde tout à moi, laisse-moi au moins ce plaisir, lança le couturier en l’attirant à lui pour lui ébouriffer les cheveux. Allez, il est temps de se pieuter, on a de la route à faire demain.
- J’ai réveillé ma mère mais elle était super contente, déclara Jeremy en revenant de la salle de bain tout en achevant de défaire sa fine cravate lâche.
- Ouais ben fais pas le fier trop vite, Teddy et moi étions en train de nous mettre d’accord sur le fait qu’il serait juste que tu sois notre esclave personnel pour la fin du week-end afin de nous revaloir ça, répliqua Morten.
- Ah ! Tu ne saurais même pas quoi faire de tout ça, railla l’aîné en enlevant fièrement sa chemise pour passer son énorme tee-shirt de baseball informe.
- Faire les sandwichs et me masser les pieds sur la banquette arrière pendant le trajet me paraît un bon début, dit le préado sans se laisser impressionner.
- En ce qui me concerne…
- Toi, je ne veux pas savoir, coupa Jeremy alors qu’il achevait de se débarrasser de son pantalon. Allez, bonne nuit les gars !

John était plongé dans un état de parfaite béatitude sous les mains expertes de Kasuko. Il avait l’impression qu’on lui remettait petit à petit en place tous les os et les muscles du dos. Ralphi était allongé à-côté, mais ils avaient tous deux cessé de tailler la bavette depuis un moment, trop occupés à savourer l’intime jubilation que procurait un bon massage. Le grand Joe, qui assurait la sécurité, montait la garde à la porte. Les autres étaient répartis dans les pièces alentours. Il lâcha un profond soupir, pleinement détendu. Cette petite chinetoque avait le coup de main ; chaque pression sonnait dans sa chair comme une réponse à une démangeaison inconsciente. Rien ne semblait pouvoir troubler la sérénité dans laquelle il baignait.

Excepté peut-être un coup de feu. Ce coup de feu qui retentit juste à-côté et les fit tous sursauter vivement. En cas de meurtre prémédité, les gars n’étaient pas idiots et se munissaient de silencieux ! Abruzzi se redressa brusquement. Quelque chose avait foiré. Il vit
le Grand Joe ouvrir la porte, puis ouvrir le feu dans le couloir. Et le pauvre ne fit pas long feu. Une balle l’étala bientôt au travers du seuil de la porte entrouverte, sous les cris terrorisés des masseuses.
- Oh bordel de merde ! jura laborieusement l’ex-parrain en allant se jeter dans l’embrasure pour récupérer le flingue aussi vivement que possible.
C’était ça ou finir crevés comme des rats dans cette pièce, mais les fouteurs de merde ne le ratèrent pas. Il sentit un coup de feu siffler tout contre son oreille et lui vriller le tympan, puis une sensation de brûlure aigüe éclater dans la même région pour envahir tout le côté droit de sa tête. Du sang gicla sur le linoléum ; il poussa un cri largement relayé à l’intérieur par l’affolement des trois autres personnes présentes. Dans le feu de l’action, il se replia pourtant derrière la porte, puis à l’abri contre le mur. En dépit de sa nudité totale et parfaitement ridicule en pareille situation, Abruzzi avait beaucoup moins l’impression d’être à poil à présent qu’il tenait lui-même un Beretta M92. A croupetons dans son coin, il mit son arme en joue et abattit le premier larron qui pénétra dans la salle, hélas sans l’empêcher de faire sauter la cervelle à l’une des masseuses. Ralphi, lui, avait eu le réflexe de se planquer derrière le pied de la table.
- Venez derrière moi, Miss ! aboya-t-il à Kasuko, paralysée par la peur.
La petite Asiatique se précipita dans son coin, juste à temps pour éviter une deuxième balle, et John descendit un autre gangster. Rien ne bougea pendant quelques secondes. Les coups de feu avaient paru cesser. Il attendit quelques instants de plus… Puis une main se profila derrière la porte entrouverte, tenant le canon d’un revolver braqué sur eux. Abruzzi tira immédiatement avant de se jeter sur le côté, entraînant la jeune fille avec lui. Le tir leur frôla l’échine mais manqua sa cible ; hélas l’impact de sa propre balle se contenta également d’atteindre le bois de la porte tout près du poignet. Le mec eut tout de même le réflexe de retirer sa main un instant, et c’est à ce moment-là que le bruissement sec d’un silencieux se fit entendre tout près, la chute du corps annonçant qu’il venait de se faire prendre à bout portant.
- John ! Oh, Dieu merci… dit un mafieux grassouillet en serviette tout en se signant à la vue de l’ex-parrain apparemment sain et sauf.
Abruzzi, le cœur battant encore à tout rompre, tempêta :
- QU’EST-CE QUE C’ETAIT QUE TOUT CE BORDEL ?!
- Il faut croire que l’doulos avait flairé quelque chose… Quelle merde… dit l’autre en poussant tristement le cadavre du Grand Joe du bout du pied. Enfin on les a eu, mais ils nous auront pris trois porte-flingues, ces cons. Sans parler de Peter qui est blessé à la cuisse.
- Je suis vivant, si ça intéresse quelqu’un ! signala Ralphi en se relevant péniblement sur des jambes flageolantes.

La petite Chinetoque éclata en sanglots nerveux. Le mafioso poussa lui-même un soupir éprouvé et l’entoura presque machinalement d’un bras rassurant.
- Merci infiniment pour ce merveilleux moment, Matteo, grinça-t-il en levant un regard glacial vers l’autre truand.
- Je suis vraiment désolé, John, répondit celui-ci sincèrement.
Les pleurs de la jeune fille s’étranglèrent un peu plus dans sa gorge lorsqu’elle aperçut avec horreur ce qu’il restait du visage de sa consœur.
- Allez allez, c’est fini maintenant… tenta Abruzzi en posant sa tête aux beaux cheveux noirs dans le creux de son épaule et en lui tapotant le dos.
- Hé mais tu saignes ! T’es sûr que ça va ? demanda Matteo, inquiet.
- J’en sais rien, à toi de me dire…
Le mafieux se pencha du mieux que le permettait ses tissus adipeux pour l’examiner.
- Merda, je crois qu’ils t’auront aussi emporté un bout d’oreille.
- Oh, splendide…
- Pas grand chose, un tout petit bout sur le bord… mais t’as eu de la chance ! Jésus veille sur toi, y a pas à dire.
- Oui, je me suis déjà fait la même réflexion… soupira John.
- Faut y aller, maintenant, les poulets vont pas tarder à se pointer.
Abruzzi acquiesça vivement et aida la petite masseuse chancelante à se relever aussi courtoisement que le permettait la situation.
- Ca va aller, maintenant, ne restez pas là… Les secours ne vont pas tarder, lui dit-il en l’empêchant de regarder à nouveau le cadavre de sa copine.
Matt reparut avec leurs effets personnels et ils se rhabillèrent en hâte avant de filer par derrière avec le reste de l’équipe, se sentant un peu coupable de laisser la pauvre demoiselle à elle-même au milieu de ce charnier. Une fois dans l’une des voitures, alors qu’un de ses compères lui offrait son mouchoir en tissu pour stopper l’hémorragie, il ne put réprimer une grimace anxieuse en songeant qu’il aurait aisément pu gésir à la place de cet employée, une balle dans la tête, refroidi pour le compte. Ca n’avait tenu qu’à quelques centimètres et la douleur avait à présent tout le loisir de cogner dans sa tête pour le lui rappeler. Il imaginait Matteo se rendre à la maison pour annoncer la nouvelle à Francesca, l’incompréhension des gamins face à ses petits contes maternels pour tenter de leur faire avaler le fait qu’il ne reviendrait pas, le coup de téléphone à Theodore dont ils se fendraient pour l’occasion. Comment réagirait-il ? Refuserait-il de comprendre, lui aussi ? Se pourrait-il qu’il sache pleurer autre chose que des larmes de crocodile ? John n’avait jamais rien vu de la sorte et n’en était pas convaincu. Est-ce qu’il vitupérerait contre sa stupidité d’être resté dans le milieu ? … Finalement, le plus probable était qu’il se mette à traquer les responsables pour les prendre au piège chez eux, violer leurs enfants sous leurs yeux et les torturer eux avec toutes la finesse qu’il avait accumulée dans ce domaine depuis sa tendre enfance, avant de terminer le tout en boucherie générale. … Oui, ce serait probablement comme ça qu’il réagirait. Il n’était pas du genre à accepter les règles du jeu.

Il fut sorti de sa songerie un peu morbide par le claquement d’une portière. Comme il était convenu dans ces cas-là, on se dispersait le plus vite possible et chacun se dépêchait de rentrer chez soi, au cas où il prenne aux Fédéraux l’envie de venir fouiner. Abruzzi s’empara de son portable.
- Allô ?
- Francesca, tout va bien avec les gosses ?
- Oh, oui, on est dans le salon en train de jouer aux mimes… et il y a des biscuits en jeu, ça rigole pas, répondit l’Italienne.
- Bien, sourit le truand. Est-ce que tu pourrais me rendre un service et les garder dans le salon un moment ? Je serai rentré dans cinq minutes, mais je préférerais faire un tour par la salle de bain en arrivant, si tu vois ce que je veux dire.
- Tout va bien ? demanda la mère de famille, inquiète.
- Ca va… Je t’expliquerai.
- Entendu. A plus tard, alors.
Il raccrocha. Peu après, le chauffeur le déposait chez lui et Matteo lui présentait une fois de plus toutes ses excuses pour l’incident. John hocha la tête, résigné.
- Je te renvoie ta femme dans une petite heure.
- Quand tu veux, du moment que c’est avant demain matin ! répondit l’intéressé, goguenard.
Il ne daigna pas se forcer à sourire ; il n’était pas d’humeur. Matt était bien gentil mais il lui faudrait un certain temps pour lui pardonner cette bévue-là. Il se dirigea vers la maison et pénétra discrètement à l’intérieur. Une fois dans la salle de bain, il s’appuya sur le lavabo pour examiner son oreille, le sourcil froncé et une grimace au bord de la babine. Après l’avoir rincée à grande eau, elle faisait un peu moins peur à voir. Seul l’arrière du lobule avait été arraché, mais la plaie avait produit beaucoup de sang, qui n’avait pas tout à fait fini de coaguler. Le gros de l’hémorragie s’était cependant calmé. Il s’occupa de la blessure puis se mit torse nu pour faire un brin de toilette, afin de faire disparaître toute l’hémoglobine qui avait maculé son cou et ses cheveux. Ceci fait, il enfila une chemise propre et se rendit enfin dans le salon.

Les garçons étaient contents de le voir, comme à l’accoutumée. Ils le saluèrent en souriant puis l’attention générale se reporta sur Caligula, en train de mimer un personnage. Les deux aînés rugirent alors de concert :
- JULES CESAR !
- ADOLPH HITLER !
- Mais noooon, c’était l’pape quand il s’est montré pour la première fois !
- Oh… acquiescèrent Dino et Jimmy, déçus.
- Hé hé, j’avais deviné, gloussa Francesca. C’était très fidèle, bout d’chou, bravo.
Abruzzi ricana en se laissant tomber sur le canapé.
- Allez, venez faire un câlin à papa.
Dino se serra contre lui, Caligula lui grimpa sur les genoux et James Jr se hissa jusqu’à son épaule à l’aide du dossier.
- Qu’est-ce que tu t’es fait à l’oreille ? demanda-t-il en saisissant le lobe, curieux.
John grimaça et retira la patte du garçonnet.
- Touche pas, bonhomme, j’ai eu un petit accident cet après-midi.
- Qu’est-ce qui t’es arrivé ?
- C’est pour ça que t’es rentré si tôt ? demanda Dino.
- C’est pas grave, au moins ? s’enquit le benjamin.
- Nooon, rien de grave.
Aussi habitués qu’ils étaient à la vue du sang, les petits n’en auraient pas moins été perturbés de voir leur père rentrer mal en point…
- Vous en faites pas, reprit-il, je me laisse pas faire. C’est moi qui ai eu tous les méchants, aujourd’hui !
- C’est vrai ? Combien y en avait, Papa ? demanda Gugul.
- Oh ils étaient au moins trois contre moi, et ils m’ont pris en traître, les canailles. Je n’étais même pas armé quand ils m’ont attaqué !
- Alors qu’est-ce que t’as fait ? interrogea Jimmy.
- J’ai sauté sur le pistolet le plus proche et je les ai descendus un par un, mes cocos ! raconta John en croisant fièrement les bras sur sa poitrine.
- Hé hé, t’es le plus fort, déclara Dino, jovial, en lui donnant un coup de poing décidé sur la cuisse.
- Ouaip’, à trois contre un c’était bien joué, approuva le cadet.
- C’est pour ça que j’m’en suis tiré avec une égratignure mais, vraiment, pas de quoi fouetter un chat, si vous voulez mon avis… poursuivit John en entourant Dino et Caligula de ses bras.
- Et qu’est-ce qui pourrait faire fouetter un chat, par exemple ? demanda Junior, une étincelle de curiosité dans les yeux.
- Rien, Terreur, c’est une expression, s’empressa d’expliquer le malfrat. L’idée c’est qu’on ne fouette pas un chat si ça n’en vaut pas la peine.
- Ca en vaut toujours la peine, rétorqua innocemment le petit châtain.
- Non, seulement quand il met la patte dans le fromage, tu sais, comme dans la comptine, intervint Francesca.
- En tout cas bravo, Papa, le complimenta Gugul en se blottissant contre lui – il avait toujours été le plus câlin des trois, peut-être parce qu’il était arrivé en dernier…
- Ca me rappelle la foi où tu as arraché l’œil à ce gros-plein-de-soupe qui voulait prendre ta place en prison, et où tu as remis à leur place tous les idiots qui l’avaient suivi, juste à toi tout seul, se remémora Jimmy.
- Hé oui, il faut pas s’en prendre à votre père, c’est tout, conclut Abruzzi en attrapant Junior pour le faire basculer dans son giron et lui faire une bise sur le front.
Le marmot fronça un peu les sourcils mais sourit. Le gangster reposa les enfants sur le sofa pour se lever et lança :
- Allez, reprenez où vous en étiez, je vous rejoins tout de suite.
Il fit signe à Francesca et celle-ci le rejoignit près de la porte du salon.
- Comme t’as dû le comprendre tout ne s’est pas exactement passé comme Matt le prévoyait, aujourd’hui… Joe et deux autres gardes-du-corps y sont restés.
- Oh mon Dieu ! s’exclama la femme au foyer en portant une main à son poitrail.
- J’ai un coup de fil à passer. Ca ne te dérange pas de les surveiller encore un moment ?
- Oh nooon, tu parles, je les adore ! Tes garçons ont… beaucoup de caractère, sourit-elle gracieusement.
- Merci, je te retrouve dans un moment.
- J’ai fait du gâteau, avec un peu de chance tu arriveras juste à temps pour en goûter, lança-t-elle en repliant la main dans un petit geste complice.
Abruzzi hocha la tête avec un sourire un peu tendu et se replia dans sa chambre. Cela lui avait fait du bien d’aller vanter ses exploits à ses petits, ceux pour qui il resterait un vrai héros. Leur conter la mésaventure passablement enjolivée en les tenant près de lui était la meilleure façon de se rassurer… A présent, cependant, il était pris d’un besoin assez insistant d’entendre T-bag. Il ne savait pas bien s’il voulait entendre la voix charmeuse anticiper son retour, un silence inquiet lui remettre les pieds sur terre ou l’accent macho lui assurer que plus personne ne s’en prendrait à ses oreilles une fois qu’il serait de retour. C’était un peu comme si sa réaction était susceptible de remettre le coup de sang de cet après-midi en contexte et de le tasser dans le passé tel quel, en conjurant les réécritures de scénario éventuelles. C’était sans doute illusoire, mais il n’avait vraiment pas envie d’y réfléchir plus avant.

Ils venaient de passer les Appalaches et la camionnette filait à présent tout droit sur la route longiligne qui les ramenait chez eux. Une mélodie s’échappait de la vitre du passager entrouverte et la voix de Bagwell s’élevait, portant résolument les différentes intonations tout en coulant sur les mots avec la plaisante suavité qui faisait tout le charme des complaintes esclavagistes de l’ancien temps.
- All I neeeeed is an open road and some
Johnny Cash on the stereo…
And thangs ain't ‘s baaad as they seem…
Le sudiste tourna un sourire connivent vers Morten, alors à la place du mort, les yeux protégés du soleil qui battait la route par des lunettes noires et appréciant l’air qui lui cognait le front et ébouriffait ses cheveux brun-roux sombre. A l’arrière, Jeremy se remettait tout doucement des lacets de la montagne, le bas de sa chemise chic chiffonné entre ses doigts.
- 1970 Monte Carlo Chevrolet
I swear sometimes… you were my only friend…
Cette bonne vieille camionnette n’était peut-être pas à la hauteur du bolide dont la musique chantait les louanges mais, il n’y avait pas à tortiller, le tableau restait considérablement plus glamour que ses lointaines escapades dans le pick-up ruiné du paternel de son cousin, alors qu’il faisait cahoter l’engin de sa conduite toute virginale en poussant des jurons derrière le clopeau qu’il crapotait, sous les rires attendris de Jimmy qui, de fait, peinait à téter sa bière sans s’en mettre partout. … Ah, c’était sans doute le seul fragment de ses quatorze ans auquel il pouvait se référer comme étant « le bon temps »… Les grenouillages poisseux entre cousins que ce pick-up leur avait rendus encore plus aisés à sa sortie de la maison de correction était le seul abcès de chaleur qui avait sous-tendu son quotidien entre les pécores dégoûtées de son école et son père qu’il ne souffrait plus depuis qu’il s’était bâti une force nouvelle, un peu grâce aux hormones qui commençaient à faire leur office, beaucoup grâce à la vie en détention et à l’Alliance, qu’il venait de découvrir.
- Franchement, j’ai beaucoup de mal à comprendre toutes ses histoires d’amour entre des péquenots et leurs véhicules, déclara soudain Morten en le tirant de ses pensées. Je veux dire : tous ces pauvres gars, est-ce qu’ils subliment un manque en écrivant des odes country à leurs tas de ferraille ?
- Ah, si tu avais vécu là où j’ai vécu… tu saurais tout ce que signifie un tas de ferraille dans lequel tu peux te tirer, même pour un après-midi, et tout ce qu’il représente d’espoirs futurs… Enfin, comme disait un auteur français dont j’ai oublié le nom : tout le monde n’a pas eu la chance de naître orphelin.
T-bag discerna le regard torve et blessé du petit mannequin même derrière ses verres teintés.
- Crois-moi, petit, je ne me permettrais pas de citer cet adage si je n’en étais pas intimement convaincu…
Morten ne dit rien, et tourna simplement la tête vers la vitre. Dans le rétroviseur, Jeremy lui adressait un air plein de réprobation.
- Oh allez, je ne voulais pas te froisser, petit trésor, c’était plutôt le contraire, tenta le sociopathe en caressant furtivement sa joue du dos d’un doigt. C’est entendu, si tu ne comprends pas toutes les subtilités de la musique country, on met ce que tu veux.
Le préado poussa un soupir de reddition.
- … mais tu ne m’ôteras pas de l’idée que c’est de loin la meilleure musique à écouter sur la route…
- Très bien. Alors on met Mylène Farmer, décréta Morten en fouillant dans son sac.
- Qu’est-ce que c’est que cette merde ?
- Une frenchie qui a une trop belle voix et qui écrit des textes très ésotériques sur l’identité, expliqua-t-il patiemment en remplaçant le CD de country par le sien dans le mange-disque.
Theodore écouta les premiers vers puis déclara au bout d’un moment :
- En effet, ça ne peut qu’être sibyllin… et pourtant, mon garçon, je me targue de connaître un peu de français.
- J’en ai fait deux ans et comprends pas tout moi non-plus, avoua le jeunot, mais certains mots se retrouvent ; et puis ses clips sont si expressifs !
- Vraiment ? ponctua l’Alabamien, désintéressé.
- Oui. Si je te dis qu’elle y est toujours ou toute nue ou habillée en garçon, je pique ta curiosité ?
- C’est incroyable de voir le statut de pervers de service auquel vous me reléguez avec une désinvolture désarmante, se récria Bagwell.
- Oui eh ben LJ aurait eu du mal à se mordre l’arrière de la cuisse tout seul… fit remarquer Jeremy depuis la banquette.
- Ca c’est pas pareil, ce gamin est presque aussi débauché que je ne le suis. Les chiens se mangent entre eux. Il joue les prudes avec vous mais si vous saviez, mes enfants, si vous saviez…
- Ca a encore un rapport avec cette histoire de bar à stripteases à la frontière ?
- Je croyais que le marché pour que je t’emmène, c’était que tu ne mentionnes plus jamais cette histoire, jeune homme…
- J’ai rien dit, se reprit prestement l’ado aux cheveux longs.
- Bref, alors : si elle n’est pas partisane de l’amour automobile, qu’est-ce qu’elle exprime si bien, ta bouffeuse de grenouilles ? reprit-il en s’adressant à Morten.
- Oh, tu sais… Le paradoxe qui lie innocence et perversion, les attraits des rapports contre-nature, la misère humaine en général, la confusion des genres…
- Ca a l’air pas mal, admit T-bag. Ah la la, ces frenchies… toujours aussi confus, mais souvent avec style.
- Ouais ben pourquoi tu crois que Jean-Paul Gaultier cartonne sur la scène internationale ?
- Parce que ça fascine les ilotes congestionnées que sont les Non-français ?
- Ben voilà.
Le couturier s’autorisa à ricaner de bon cœur. C’est alors que son téléphone sonna.

Il baissa le son de l’autoradio jusqu’au minimum puis, ayant repéré l’appel, répondit jovialement :
- Hey ! Est-ce que mon mafioso préféré s’est bien fait peloter ?
Un instant après, il ajouta :
- On se rapproche, t’inquiète pas, on se rapproche… On va bientôt s’arrêter pour faire une nouvelle sieste ; cette nuit, si tout va bien, on la passera dans un motel bien loin de là, et demain lever aux aurores ! Toi, en revanche, tu pourras t’offrir une grasse matinée. Et c’est moi qui viendrai te tirer du lit comme la princesse que tu es.
Il y eut un bref silence, puis Bagwell répondit, dégagé :
- Ah oui, quoi donc ?
Son sourire auto-satisfait fondit progressivement au fur et à mesure qu’Abruzzi lui parlait.
- QUOI ? OU CA ?
Morten et Jeremy tournèrent soudain vers lui des mines inquiètes.
- QUOI ?! répéta le pédophile avec, cette fois, une note effarée et désemparée dans la voix. MAIS BON SANG DE MERDE, JOHN !
De sa main libre, T-bag donna un coup excédé sur le volant – c’était une chance que la route aille tout droit.
- Oui, merci, j’imagine ! Où est-ce que c’était, cette maison de passe ? … Rien à foutre, où est-ce que c’était ? … Qu’est-ce qui s’est passé ? …… Qui ça « ils », mais t’étais mêlé à ce micmac ? …… Oui, forcément, c’est du pareil au même… Et ces… ces porte-flingues dont tu me parlais ? …… Mais alors comment t’as fait, bon sang ?! … FOUTRE-DIEU MAIS JE VAIS LES TUER, LES SALOPERIES ! déclara-t-il, bien plus sérieusement qu’on ne le fait d’habitude.
Le temps pour son interlocuteur de faire une remarque, il poursuivait :
- Ouais, et si le reste de la bande cherche à se venger, justement ? C’est bien toujours monnaie courante, ou mes notions en matière de gérance n’ont plus cours ? …… Hm-hm… Dans ce cas leurs familles, leurs frères, leurs fils, je sais pas… … T’es sûr de ça ? Ils ont pas moyen de retrouver ? …… D’accord.
Theodore poussa un lourd soupir, les yeux péniblement fermés, une crispation lui traversant la babine.
- … Oui, je sais, oui… Bon, je veux pas te savoir hors de la baraque tant que je suis pas de retour, tu m’entends ? …… Ah ! Mais je vais te dire une bonne chose, John, si t’es pas content, c’est le même prix !
Bagwell haussa soudain le ton.
- Je m’en contrefous, bon sang, mais tu réalises que t’as failli y avoir droit ?!
Un long silence suivi.
- J’espère bien, finit par reprendre T-bag plus calmement, presque pudiquement. Oui, je sais que tu sembles peiner à imprimer l’information mais je n’ai ni du vin sacramentel ni du plomb dans les veines. …… Ca c’était différent, tu avais essayé de m’intimider ! Je n’ai fait que me défendre… Et puis raison de plus : je n’ai pas pu t’avoir à ce moment-là et l’idée que ces petites garces aient été à deux doigts… à deux doigts de gâcher ça… Ca me rend ma-lade. …… Eh bien moi je ne plaisante pas, c’est ça le pire ; ça touche aux limites de mon humour, là tout de suite.
Le sociopathe écouta un moment, les yeux fixés sur la route, les sourcils froncés.
- D’accord. …… Je te retrouve demain matin, alors. Et surveille tes arrières. …… Non, cette fois, je parle sérieusement ! Sincèrement, John, t’es quelqu’un qui… eh bien qui vaut le coup ; alors fais attention à ta viande, c’est la moindre des choses.
Au milieu de son air sombre, ses lèvres se tordirent un instant en un rictus un peu forcé
- Non, je t’assure, inutile d’en faire une habitude. Allez… tu bouges pas, hein.
Il referma le clapet de son téléphone et le reposa dans la niche près du levier de vitesse d’un geste résolu.
- Qu’est-ce qui se passe ? demanda Morten.
- Il se passe que le gars avec qui je couche s’est pris une balle cet après-midi. C’est pas le genre de chose que je tolère, déclara T-bag en appuyant légèrement sur l’accélérateur.
- Il s’est pris une balle ?! Mais comment ?! interrogea Jeremy en mettant le nez entre les deux sièges avant.
- A vrai dire il ne se l’est pas vraiment « prise » à proprement parler, mais elle lui suffisamment rasé le cuir pour qu’il soit blessé.
Les garçons ouvraient de grands yeux.
- Qu’est-ce qui est arrivé ?
- Un malentendu… répondit laconiquement le meurtrier.
- Mais il va bien ? Il est où, à l’hôpital ? voulut tout de même s’assurer Morten.
- Non. Aller à l’hosto quand on n’en a pas vraiment besoin n’est pas trop le genre de la maison… Il a rien de grave, vraiment… mais ça s’est joué à peu.
- Woah… lâcha le préado, déconcerté.
- Pauvre Teddy… compatit Jeremy en lui frottant gentiment le bras.
Bagwell ne dit plus rien, et les garçons ne surent pas quoi ajouter.

Leur mutisme dura un bon moment, jusqu’à ce qu’ils croisent un motel sur le bord de la route.
- Heu… Je croyais qu’on était censés s’arrêter au prochain pour faire une sieste, osa Morten.
- On continue, décréta simplement le couturier.
- Oh allez, on est tous fatigués, il faut qu’on s’arrête ! l’appuya Downs.
- Fais un somme sur la banquette arrière, la route va tout droit maintenant.
- Mais c’est surtout toi qui dois te reposer, ça fait trois heures depuis la dernière pause.
- Ca va, t’inquiète pas… dit Theodore sur un ton faussement léger.
- Oh mais Teddy, t’as oublié que Jeremy nous doit un massage de pieds ? Je veux le mien, affirma le cadet pour tenter de le convaincre.
L’Alabamien se contenta d’un sourire.
- Ecoute, tu peux pas conduire comme ça jusqu’à ce soir, insista l’aîné.
- J’ai dit « ça va » ! trancha T-bag sur un ton sans réplique.
- Eh ben moi ça me va pas ! Ecoute, j’imagine bien que tu dois te faire du souci, mais je tiens pas à me retrouver sous un camion ou dans un fossé pour autant ! Appelle-le le long du trajet si t’es pas tranquille.
- John va bien, Teddy… renchérit Morten sur un ton moins pressant. Ca sert à rien d’essayer de rentrer deux heures plus tôt en prenant des risques. Franchement, ça rimerait à quoi ?
- D’accord, d’accord ! grogna le sudiste. On fait une pause d’une heure au prochain.
- Merci, soupira Jeremy.
- Mais ôtez-moi cette musique vaginale pour le moment.
Ils garèrent la camionnette sur le parking du motel suivant – ils se ressemblaient tous dans le coin – et se rendirent à la réception pour réserver une chambre pour une heure. Assis sur l’un des sièges de l’entrée, un homme en costard attarda sur eux un regard discret mais insistant, et Jeremy ne trouva pas mieux que de lui offrir un sourire radieux en enfonçant nonchalamment la main dans la poche arrière de Theodore, qui se demanda un instant quelle mouche l’avait piqué. Les jeunots se mirent immédiatement à l’aise et tirèrent les rideaux avant de sauter sur le lit pour profiter au maximum de leur temps de sieste. Bagwell tourna en rond un moment. Il n’avait pas le moins du monde sommeil et, en dépit du caprice des deux jouvenceau, cette halte allait être parfaitement inutile. Tout ce qu’il voulait, c’était rentrer et vérifier qu’il ne franchirait pas la porte d’entrée pour trouver des cadavres éparpillés un peu partout. Il savait pertinemment que ce ne serait pas le cas… Au fond, ce qui venait d’arriver lui donnait surtout très très envie de rentrer posséder John Abruzzi pour s’assurer qu’il était bel et bien près de lui et ensuite jouer les chiens de garde tout autour. Il ne ressentait pas une nécessité de protection aussi impérative que dans le cas d’êtres aussi fragiles que ses codétenus, et pour cause, mais il était sûr d’une chose : si les deux rois de Fox River étaient ensemble, personne ne pouvait songer à les baiser.
- Allez, viens.
T-bag agrippa la main qui venait de saisir sa chemise et la plaqua brusquement contre le mur, par pur réflexe semblait-il.
- Oh ! protesta Morten derrière lui.
Jeremy, la poigne serrée autour de sa paume, parut complètement pris au dépourvu, les yeux interrogateurs et un peu effrayés.
- Jeez, je voulais juste que tu viennes te coucher, dit-il d’un ton incertain.
- Désolé… répondit le pédophile en lâchant prise. J’ai besoin de prendre un peu l’air.
- J’ai pas vu de chat errant dans le coin… glissa le plus jeune en baillant.
- Oh, eh puis au Diable tout ça ! se rendit-il en se laissant tomber à plat ventre sur le pucier. Je dormirai pas, mais je n’ai que ça à faire pour le moment, alors…
Jeremy s’y réinstalla à son tour sans mot dire, lui tournant le dos.
- Aw, excuse-moi, bonhomme. Je suis un peu tendu, c’est tout, expliqua Theodore en le cajolant avec quelques caresses.
- Pendant un instant tu faisais vraiment peur, tu sais… bouda l’adolescent.
- Ce n’était pas contre toi. Comment pourrais-je me rattraper ?
- Eh bien probablement pas en me tripotant le derrière, pour commencer.
- Tu viens de « tripoter » le mien…
- Oui mais moi je suis mineur.
- Ca signifie que tu peux abuser de moi de la manière la plus éhontée mais que je n’ai pas le droit de lever le petit doigt ?
- Précisément, alors tu ferais mieux de te tenir à carreau, le menaça Jeremy en se retournant, chassant par là-même la main qui s’était petit à petit enhardie sur l’arrière de son pantalon.
T-bag se contenta de lui rire au nez, avant de cesser brusquement.
- … Précisément, répéta Morten, un sourire machiavélique dans la voix. Et si tu te débats, on crie.
L’autre garçon éclata de rire.

Abruzzi haletait comme il courait de pièce en pièce, son flingue à la main. Il savait qu’ils étaient là pour lui. Il crut voir quelque chose bouger dans un coin, et fit un écart avant de tirer, sans succès. Il s’approcha très prudemment, et au moment de vérifier une présence éventuelle dans l’encoignure, il fut frappé et jeté à terre. Il sursauta vivement. Il vit un homme le mettre en joue et l’affolement le fit brusquement frissonner des pieds à la tête. Trop tard. Il n’eut même pas le temps de tendre la main vers son arme, le coup partait, résonnant sur les murs et l’envoyant dans un grand flou obscur.

Peu après, sans qu’il comprenne comment, il se réveilla dans un espace tout différent, sans horizon ni repère particulier. Il cligna des yeux et se releva, réalisant qu’il était à présent vêtu d’un costume blanc immaculé. Emu, il se demanda s’il avait finalement atteint le paradis.
- Heeey… Regardez qui voilà ! dit une voix juste à-côté de lui.
Il se retourna vivement. Assis sur une table, les jambes de son pantalon de cuir impudemment écartées, l’une gambillant sur le bord, l’autre repliée, un jeune homme fumait une cigarette en lui souriant avec nonchalance derrière la fumée. Ce fut sa coiffure qui rappela immédiatement à John de qui il s’agissait.
- T’étais le maytag de T-bag à Fox River, c’est ça ? Celui qui s’est fait planter et pour lequel il a fait tout un foin avec Scofield ?
- Eh oui ! lui répondit-il allègrement. Le Maytag, comme tu dis.
Alors non, songea l’Italien, je dois être en enfer…
- Je me demandais quand t’allais nous rejoindre, ajouta le jeune taulard en balançant toujours l’une de ses jambes terminée par une lourde botte de style un brin néonazi.
- « Vous » rejoindre ? interrogea le mafioso avant qu’une main ne le retourne brutalement et ne le pousse contre la table.
- Alors j’ai enfin l’honneur de rencontrer l’ordure qui a commandité l’assassinat de mon fils… postillonna un homme tout près de son visage.
Abuzzi le repoussa sèchement. Il était grand et maigre, mal rasé et aux cheveux longs comme lui. Ses vêtements de prolo étaient propres mais dégageaient malgré tout un air défraîchi. John ne l’avait jamais vu. L’enfant qu’il portait sous le bras, en revanche, lui disait quelque chose. Il devina sans plus tarder qu’il devait s’agir de James Bagwell.
- J’ai jamais fait ça ! Tout ce que je voulais c’était te mettre au frais pour quelques jours. C’est toi l’enfoiré qui a sorti ton arme et t’es servi de ton gamin comme putain de bouclier humain !
L’homme se mit à rire, d’un rire sec de hyène.
- Tout est de ta faute et on dirait que tu me fais des reproches… Parce que tu crois vraiment que Teddy réagirait autrement, lui ? Tu crois que si quelqu’un venait pointer un flingue sur vous il n’essaierait pas de s’en sortir à tout prix ? Tu crois que… James Junior Deuxième du nom n’y passerait pas, s’il le fallait ? railla-t-il en accentuant le dénominatif exact de Jimmy, après un coup d’œil complice à sa propre progéniture.
- Ta gueule, lui conseilla sérieusement le malfrat en envahissant à son tour ses frontières personnelles. Je t’interdis de dire ce genre de chose, et plus encore de prononcer le nom de mon fils.
- Eh ben crois ce que tu veux, lâcha-t-il, battant en retraite sa main libre levée. Mais tu sais comme moi que cette bonne vieille raclure est décidée à survivre à tout ! A ton avis, qu’est-ce qu’on fout tous là sans lui ?
- Oh la ferme, Jimmy ! lança soudain une voix aigrie derrière le vaurien.
En un éclair, une bouteille de bière frôla l’oreille du cousin de T-bag et vint s’éclater contre le mur, non loin de Maytag qui constata les dégâts sans bouger un cil. James se retira pour de bon dans un fauteuil à bascule, posant sa tête-blonde sur ses genoux. Abruzzi eut enfin le loisir de voir d’où venait ce soudain accès d’agacement. Assis sur un canapé, un type aussi efflanqué que Jimmy et encore plus mal rasé que lui décapsulait une nouvelle bibine, les manches de sa chemises retroussées aux coudes. Il avait de courts cheveux brun sombre et des traits particulièrement anguleux. Ses yeux faisaient penser à ceux d’un clébard maladif, désespéré et donc dangereux.
- Teddy est un gosse malin, mais pas assez pour attraper indéfiniment la mort par les couilles, déclara-t-il.
Oui, définitivement l’enfer, songea John en réalisant avec effroi de qui il s’agissait. Ca m’apprendra, je suppose…
- Vous… gronda-t-il en chopant l’homme par le colbac à deux mains pour le soulever de son canapé.
Il ne pesait pas plus lourd qu’un fétu de paille.
- Oooh ! Qu’est-ce qu’on veut, l’rital ? Y a une embrouille ?
- Je vais vous tuer, lui assura-t-il en le fixant tout près d’un air furibond.
Le sudiste rit à gorge déployée d’aigres effluves de mauvais alcool.
- Qu’est-ce que tu crois que je suis comme voilà, mon connard ?
La mafioso le manœuvra sans peine et vint lui fracasser le crâne contre la table de Maytag, qui le gratifia d’une ovation hilare tandis qu’il répétait les coups.
- C’est pour ce que j’ai fait à Theodore, c’est ça ? bafouilla l’homme qui avait à présent une plaie ouverte sur le front et le cuir chevelu.
Il se raccrocha péniblement à la table et Maytag écrasa vicieusement le talon de sa grosse botte aryenne sur ses longs doigts grêles. Le piteux individu cria et tira sur sa main pour la libérer avant de se recroqueviller au sol. Le jeune garçon eut un rire chatouillé, puis se mit à quatre pattes près du bord et, prenant sa cigarette entre ses doigts, lui cracha dessus sans remords apparent.
- Ce mec est un déchet, John. Quel dommage que tu ne puisses pas le finir… déplora-t-il.
- Oui, quel dommage… ajouta l’ex-parrain en vérifiant que son costume immaculé ne s’était pas taché de sang.
- C’est l’inconvénient du corps glorieux : d’ici quelques heures il sera revenu à la normal et on n’aura même pas le plaisir de voir sa gueule fendue en deux, expliqua Maytag en se rasseyant.
Abruzzi toisa l’homme défiguré qui gisait à terre. Tenant toujours sa main meurtrie, celui-ci émit un hoquet de dénigrement.
- Non mais tu penses vraiment que le fiston te laisserait le baiser à l’heure qu’il est si je ne lui avais pas fait sauter le loquet pour ses neuf ans ?
Le Sicilien se figea, horrifié, mais une nouvelle présence vint prendre le relais :
- Oh taisez-vous, Bagwell, vous êtes abject !
Etonnamment, il s’agissait d’une voix féminine, cette fois. Elle, il ne sut pas comment il la reconnut ; peut-être était-ce justement parce qu’elle était la seule femme au milieu de tous ces gars plus ou moins ravagés… Toujours est-il qu’au premier coup d’œil il s’exclama :
- Madame Hollander ? Mais qu’est-ce que vous faites ici ?
- Accident de bus… annonça-t-elle en haussant les épaules avec un petit sourire résigné. Ce n’était pas joli à voir… enfin, ça arrive.
- Non, je veux dire… vous ne pouvez pas être en enfer, vous aussi ! Vous n’avez jamais rien fait de mal ! s’exclama le mafieux en la prenant par les épaules.
Il entendit Maytag pouffer.
- L’enfer… Non mais vous l’entendez ?
Abruzzi se retourna.
- Ca n’existe pas, le paradis et l’enfer, mon pauvre John. C’est un conte pour empêcher les petits garçons de voler et les petites filles de se frotter contre les bras de fauteuil. En réalité on va tous finir au même endroit.
Comme pour illustrer son propos, il coinça sa cigarette entre ses lèvres et se pencha sous la table, d’où il ressortit une fillette d’une douzaine d’années habillée d’une jolie robe de velours rouge avec des chatons brodés dessus.
- Voilà la petite Annie, expliqua-t-il en l’installant sur ses genoux malgré la réluctance apeurée de la gamine. Celle-là elle s’est bien battue, y a pas à dire. Elle a donné des coups de pieds, elle a griffé, elle a même essayé de mordre !
La petite essaya de s’échapper mais Maytag l’agrippa fermement par la taille et le menton.
- Celle-là T a dû la négocier avant de se la faire, c’était trop risqué. Tu te rends compte qu’elle s’est battue bec et ongles pour conserver sa petite fleur, à tel point qu’il a fallu la tuer pour lui passer sur le corps, si j’ose dire, sourit l’ancien mignon. Alors que moi j’ai chouiné un peu au début et puis, au bout de quelques semaines à peine, je creusais le dos sous T-bag pour qu’il me prenne complètement…
Un ravissement irrésistible était monté aux yeux bleus du garçon ; la môme, elle, gigotait toujours et s’était mise à pleurer. Un malaise grandissant envahissait Abruzzi.
- Et pourtant on se retrouve exactement au même endroit ! conclut finalement le jeune taulard avec enthousiasme. C’est pas le pied ?
- Relâche-la, lui demanda le mafioso qui se sentait à présent très mal.
- Oh, bien sûr, obtempéra-t-il avec désinvolture en laissant la fillette retourner se terrer sous sa table.
- John, tu ne peux pas mourir comme ça, pense un peu aux enfants ! le rappela Madame Hollander. Les miens sont presque adultes, maintenant, mais les tiens… tu crois vraiment que Theodore saura s’en occuper ? Ce n’est peut-être pas de sa faute mais c’est un homme déséquilibré, John !
- C’est reparti… soupira l’ancien giton.
- Je ne doute pas qu’il soit plein de bonnes intentions, crois-moi ! poursuivit Susan en le fixant d’un air peiné. Mais c’est plus fort que lui : il a un problème avec les enfants. Comment voudrais-tu qu’il en élève de lui-même sans dérailler ?
- Theodore n’est pas aussi foncièrement tordu que ce mec, affirma John en donnant un coup de tête dans la direction de Bagwell père qui avait rampé jusqu’à son canapé. Jamais il n’a regardé ses gosses comme il regarde ceux des autres !
- Et donc tout va bien ? demanda-t-elle, choquée.
- Oooh mais ferme ton claque-merde, tu veux ? trancha Maytag. T’as raison sur un point : il faut qu’il y retourne. Mais laisse-les en paix. Ils se débrouillent très bien.
- N’empêche, John, faites attention à vous. C’est parce que vous êtes tous les deux que ça fonctionne, n’oubliez pas ça, le pria-t-elle.
Abruzzi hocha la tête et tourna les talons pour se retirer, comme on le lui disait.
- Merci, lança-t-il brièvement à Maytag au passage.
- Quand vous serez tous les deux morts… chacun pour soi, okay ?
- T’inquiète pas va, je suis sûr qu’il y en a bien assez pour nous deux.
- Eh attends, l’interpella-t-il en se laissant glisser de sa table pour atterrir à genoux. En attendant embrasse-le de ma part.
Sur ce, John entendit le zip de sa braguette qu’on abaissait et un sursaut le ramena brusquement dans son lit, en nage et haletant. Il avait envie de crier mais se réfréna. La chambre était bien insonorisée, Dieu merci, mais il ne savait pas quel genre de cri un rêve comme celui-là était susceptible de susciter. Il jeta de suite un œil à son réveil, comme pour s’assurer qu’il était bien revenu à lui : il était un peu plus de 6h du matin. Theodore devait être en train de se réveiller pour reprendre la route, et franchir les derniers kilomètres qui le séparaient encore de son mafioso. Abruzzi soupira. Il avait rarement fait pire cauchemar, si ce n’était peut-être justement celui où il voyait Jimmy Junior Premier du nom le regarder du fond de son cercueil. Quelle idée aussi, alors que tout était si simple, d’être tombé pour un sociopathe qui trimballait autant de merde dans ses bagages qu’il n’y avait de barreaux à Fox River ? John avait hâte qu’il soit là…


Il était à peu près 10h30 lorsque T-bag gara son véhicule de travail devant la maison. Il vit les petits en train de jouer dans le jardin et cela élargit encore le sourire qu’il avait depuis qu’il avait déposé Morten et Jeremy chez eux. En le voyant, ils accoururent pour l’accueillir.
- Salut les gars, lança-t-il en s’accroupissant pour être à hauteur des câlins, qu’il reçut à profusion.
- C’était bien, New-York, Papa ? interrogea Dino.
- Au poil. Pas très joli, mais on s’y est bien amusés.
- Et pour tes habits, c’est allé ? s’enquit Caligula.
- Mes habits… oh, oui, mes habits ont beaucoup plu. J’ai pris quelques contacts avec des magasins. Et j’ai vu de ces accoutrements, vous n’imagineriez même pas que ça existe !
- Ah oui, comme quoi ? demanda Jimmy.
- J’ai pris quelques photos, je vous en montrerai, promit-il en se relevant. Pour l’heure, est-ce que vous savez si votre père est debout ?
- Non. Il nous avait laissé notre petit dèj sur la table et il a demandé à ce qu’on ne le réveille pas, sauf raison de la plus haute importance, retransmit l’aîné.
- Par-fait, estima Theodore en se léchant la lippe.
Il prit sans plus attendre le chemin de la maison et ôta ses chaussures sur le pas de la porte pour s’introduire le plus furtivement possible dans la chambre. Ses yeux s’habituèrent rapidement à la clarté qui filtrait à travers les volets. Il esquissa un sourire à la fois attendri et un peu vicieux sur les bords en voyant John étalé en plein milieu du lit, ses robustes épaules nues annonçant qu’il ne s’était pas trop encombré de vêtements pour l’attendre. Il décida d’aller vérifier jusqu’à quel point. Sa langue crissant discrètement contre ses dents, et sans le quitter des yeux, il ôta sa veste et jeta vaguement sa cravate dans la direction du bureau ; puis il se glissa sous les couvertures et enfin, enfin il put le toucher. Pas de doute, il était bel et bien là... Abruzzi commença à donner des signes d’agitation et à lâcher quelques soupirs perturbés dans son sommeil. T-bag s’accorda un instant pour sourire fièrement ; pas de sous-vêtement… qu’aurait-il pu faire d’autre, franchement ? Il retourna consciencieusement à sa tâche. Il voulait entendre ces petits gémissements rugueux si mignons dans la gorge d’un parrain mafieux… Il adorait les lui soutirer comme autant d’aveux de faiblesse. Une esquisse s’exhala bientôt comme la bouche du truand s’ouvrait. Et puis soudain, un soupir plus intelligible que les autres :
- Mmmhh… Francesca…
Bagwell se glaça au beau milieu de son activité. Prestement, il releva la tête et surgit des couvertures… pour trouver Abruzzi en train de le dévisager, la figure mangée par ce sourire si horripilant qu’il déployait parfois.
- Hé hé… ricana-t-il du fond de la gorge avec la dernière mesquinerie.
- Oh l’enfoiré… lâcha T-bag à voix basse en guise de salutation. Non mais ça va pas ? Je vais te faire sentir la différence, moi, ça va pas traîner !!
Il se jeta sur le mafioso, qui se marra de plus belle, et entreprit de le retourner à plat ventre. Ce dernier résista un moment puis, la force du sudiste étant plus considérable qu’il ne le laissait supposer, suivit le mouvement plus vivement que prévu en accrochant Theodore au passage, si bien que ce fut lui qui se retrouva plaqué sur le matelas.
- Bonjour Teddy… ravi de te retrouver ! le cajola-t-il en s’appliquant à l’immobiliser de tout son poids.
- Va au Diable, John, se débattit le pédophile en lui claquant méchamment le derrière pour essayer de le déloger.
Le Sicilien sursauta légèrement et Bagwell le repoussa de toutes ses forces.
- Hé, ça fait mal !
- Oui eh bien pas autant que quand ma qu… commença T-bag avant d’être bâillonné par la grande paluche d’Abruzzi.
- Je te l’ai déjà dit : tu parles beaucoup trop… Et dans le cas présent tu ferais mieux d’arrêter, sinon c’est moi qui vais me mettre à parler et on sait tous que ça va te faire baisser ta culotte très vite.
Theodore pouffa de rire dans sa gorge, sardonique.
- Dit l’homme se trouvant complètement nu dans mon lit.
Sur ce, il s’attaqua férocement au cou de John et laissa sa main descendre le long de son flanc. Le malfrat ne put s’empêcher d’apprécier un moment les attentions, retirant à l’aveuglette la chemise de Bagwell de son pantalon. Mais lorsqu’il voulut s’attaquer à sa ceinture de manière un peu expéditive, l’Alabamien l’envoya balader.
- Tu peux y aller, je suis bien harnaché… J’ai un certain sens de la décence, moi.
Abruzzi reporta alors ses efforts un peu en-deçà. T-bag inspira un peu brusquement entre ses dents quand il sentit qu’on le caressait délicatement à travers son pantalon.
- Alors dans ce cas on va être un gentil Teddy et se laisser faire… lui susurra sa voix rauque légèrement étouffée. On va se laisser déshabiller et déshonorer bien sagement… Là… comme le petit Teddy sans défense qu’on est quand on sent ma main à cet endroit…
L’ancien leader aryen en aurait presque ronronné ; le creux bien chaud de la large paume l’épousait à merveille et le timbre rêche et profond de l’ex-parrain mafieux tout contre son oreille le faisait frémir d’une incoercible envie de se souiller jusqu’à la moelle. Et puis soudain, il réalisa que sa ceinture venait de disparaître.
- Hé, attends une m…
Le mafieux joignit alors brusquement ses poignets pour tenter de les lier avec la bande de cuir, mais Theodore se débattit à nouveau comme un beau diable.
- Jamais ! Aujourd’hui c’est moi qui commande ! décréta-t-il.
- Tu rigoles ? Tu m’as laissé les gosses pendant plusieurs jours pour aller batifoler à ce vaste rassemblement de pédés, le moins que tu puisses faire c’est m’offrir ça en rentrant.
- Moi qui avais prévu une jolie boule à neige avec les débris du World Trade Center, pour ça...
John éclata d’un rire franc – il ne serait jamais rassasié de l’humour foncièrement tordu du sociopathe – et Bagwell en profita pour lui mettre le nez dans le matelas.
- Le reste n’a rien à voir, affirma-t-il en s’empressant de le couvrir pour tenter de le maintenir dans sa position. Je veux que tu saches que je suis là, à présent, et que tu peux t’en remettre à moi et te laisser aller.
Le mafioso sourit, il aurait presque été tenté d’accepter… Même s’il était resté assez réservé à ce propos, il éprouvait un frisson inavouable à sentir Theodore sur lui, toujours allongé contre son dos, déracinant très consciencieusement tout ce qu’on lui avait inculqué sur les responsabilités depuis sa plus tendre enfance au profit de ses mots à lui, toujours trop prétentieux dans leur forme comme dans leur contenu… jusqu’à ce que John ne les réduisent en bouillie grondante et essoufflée. … Néanmoins, pour le moment, il avait tout simplement trop envie de culbuter du T-bag et de l’entendre se répandre. Bon sang, c’est qu’il n’était plus habitué à la chasteté que la détention imposait ! … Enfin, une fois de plus, tout était relatif… raison de plus : Bagwell avait moins de temps à rattraper.

Il profita de ce que ce dernier était en train d’ouvrir sa braguette pour se retourner sans prévenir et le faire tomber juste au bord du plumard.
- Aha ! Tu vois qu’être tout habillé n’est pas forcément un avantage, affirma-t-il en l’attirant par le poignet pour le ramener sous lui.
Le sudiste résista avec véhémence, préférant se jeter en bas du lit plutôt que de s’avouer vaincu. Abruzzi le suivit de près, se cramponnant à son pantalon puis à sa chemise pour remonter le long de son corps en quelques secousses résolues ; puis il saisit le visage de Theodore à deux mains et, sans sommation, le gratifia d’une galoche dans la plus pure tradition italienne. Le sociopathe tressaillit, moins du fait de la barbe du matin plus trois jours que de la soudaineté de la sensation, dont il était étonné que les gens ordinaires fassent si peu cas. Pris de court, il leva les mains pour éloigner l’attaque… Elles restèrent suspendues en l’air bêtement pendant quelques secondes, avant de retomber sur le dos nu du mafioso ou de se crisper dans ses cheveux. L’assaut de John avait descendu son pantalon sur ses cuisses, et seul un pauvre bout de tissu le protégeait désormais de ses hanches qui se pressaient implacablement contre les siennes. D’accord, il n’avait jamais trop donné dans les baisers, mais Abruzzi ne pouvait pas se frotter de force contre lui et lui grogner dans la bouche de la sorte sans qu’il ne réagisse… et vivement. Il tâcha de ne pas faire mentir la réputation de sa langue souple et incisive en retour, même si ce n’était pas là ce qu’il en faisait de mieux, et cambra les reins pour rendre le contact plus cru encore. Le truand en profita pour accrocher le caleçon et le baisser à son tour.
- Laisse-moi t’avoir, Teddy, lui ordonna-t-il en mordillant sa mâchoire, près de l’oreille.
Il dut se redresser un instant pour retirer définitivement le pantalon. Honorant sa théorie, Theodore saisit cette chance pour contrarier ses plans et lui sauter dessus pour tenter de le coincer contre le lit. L’ex-parrain, cependant, était à bout. Il se mit debout et saisit l’Alabamien par la chemise pour le manœuvrer de l’autre côté de la pièce. Ils heurtèrent la fenêtre et Bagwell rua brutalement pour se libérer ; Abruzzi n’eut qu’à allonger le bras : il l’attrapa par la nuque et l’envoya bouler la tête la première sur le bureau. T-bag s’y étala lamentablement et John n’attendit pas une seconde de plus. Il coinça son bassin et rassembla ses poignets qu’il plaqua durement sur le bois.
- Ca fait trois jours que j’attends de te baiser, j’ai fait la cuisine tout seul, je me suis fait tirer dessus, et j’ai dû expliquer aux mômes comment les filles survivaient sans pénis. Alors pour l’instant tu la fermes et tu payes la note, déclara-t-il solennellement en glissant deux doigts sous la chemise.
- Un sacré mystère, s’il en est… émit Theodore d’une voix un peu étouffée, essayant de garder son quant-à-soi. Et ne t’imagine pas que tu vas passer la journée sans en tâter. Moi aussi j’ai des besoin vitaux.
- Ah ! Tous tes besoins vitaux s’apprêtent à être comblés.
- Oh-haw… railla cruellement T-bag, les poings toujours entravés. Quelle suffisance éhontée ! …
Ses paupières se crispèrent presque spasmodiquement sous ses yeux marrons.
- … … Oh… Oh, JOHN !

Aléas illico

Abruzzi, qui avait eu son compte de sommeil, laissait T-bag rattraper la fatigue du voyage à-côté de lui. Après en avoir fait son affaire jusqu’au bout, il avait ramassé le sociopathe éreinté et bienheureux répandu sur le bureau, l’avait débarrassé de sa belle chemise à présent chiffonnée, et l’avait traîné jusqu’au lit pour l’y laisser tomber gentiment. A présent, Theodore s’était endormi en chien de fusil, et marmonnait de temps en temps quelques borborygmes grognons. L’ex-parrain ne le touchait que du bout des doigts, le long du crâne, comme quelqu’un qui hésite à caresser un animal ensommeillé. En dépit de leur rudesse habituelle, il s’était toujours montré délicat avec les cheveux de T-bag. Il préférait le saisir par le colbac ou par la nuque. Le panache qui triomphait sur son front aurait offert une bonne prise, mais Abruzzi avait eu l’occasion de constater qu’il était tout doux au point d’en être inattaquable. C’était là un attribut bien inattendu chez un ex-taulard pédophile et un peu nazi… Alors que le mafioso s’amusait pensivement à y chatouiller sa propre paume, cependant, un bruit suspect se fit entendre à l’extérieur, non loin de là… comme un bruit de chute ou de collision, suivi des protestations des enfants. Ce n’étaient pas des exclamations de gamins en train de gaminer. Il entendit des injonctions féroces et affolées en même temps. Aussitôt, il pensa à l’exécution de la veille et se leva sans plus attendre. Dans deux tiroirs différents, il s’empara à la hâte d’un caleçon et d’un révolver et sortit sur le champ.

Une fois dehors, il entendit à nouveau des cris mal étouffés et se précipita derrière la maison, l’arme au poing. Lorsqu’il tourna à l’angle de mur, son sang ne fit qu’un tour. Une femme assez forte, en costume, était accroupie sous leur fenêtre et se débattait pour maîtriser ses petits garçons. Elle avait les deux mains plaquées qui sur la bouche de Gugul, qui sur la bouche de Jimmy, et elle tentait tant bien que mal de neutraliser Dino en coinçant son visage contre sa poitrine à l’aide de son bras. Chacun tentait de se dégager avec une technique propre : le premier chouinait et bavait abondamment sur les doigts boudinés qui l’entravaient, le second essayait de saisir un petit bout de peau entre ses dents, mais se heurtait à la courbure experte de la paume, et le dernier donnait des coups de poing rageurs dans le ventre adipeux à sa portée. Dino était de loin celui qui s’en sortait le mieux, et parvenait à gigoter assez pour se mettre à appeler son père. Abruzzi se glaça et braqua immédiatement son flingue sur l’intruse en ordonnant :
- Lâche ces gosses ou je te colle deux balles dans la tête.
La brune en costard prit alors le parti de laisser filer les deux plus jeunes et de garder Dino contre elle. Elle dégaina à son tour un pistolet, qu’elle pointa sur le truand.
- A ta place je ne ferais pas ça, John. Agent Eve Gisolfi, FBI. J’ai simplement quelques questions à te poser.
- Je te préviens, si tu comptais sur la galanterie italienne, elle t’est passée sous le nez à l’instant où tu as touché à un cheveu de mon fils. Et tu pourrais être le putain de Pape en personne, pour le moment, tu ôtes tes sales pattes tout de suite, CAGNA ! réitéra le mafioso en haussant le ton.
- Je vais le faire, dès que tu auras baissé ton arme, lui assura calmement la robuste femme.
Abruzzi ne cilla pas. Il ne pouvait pas la laisser faire. Ce serait la fin de tout. James et Caligula s’étaient repliés derrière lui, effrayés malgré eux par les révolvers qu’ils savaient sans commune mesure avec leurs jouets. Leur père n’avait pas attendu que l’un d’eux essaie de lui voler son flingue pour les chapitrer très sévèrement là-dessus. Il fit cliqueter à nouveau le chien de son Beretta et maintint sa position, fermement.
- Papa… geignit Dino en essayant toujours de se libérer.
- Ne t’en fais pas, champion, Papa est là, fulmina John. Et si dans trois secondes elle ne t’a pas fichu la paix, Papa va réduire la cervelle de la méchante dame en pulpe.
- Voyons, Abruzzi, pourquoi voudrais-tu tout dramatiser comme ça ? Tout ce que je veux c’est te poser quelques questions, répéta l’agent.
- Ouais… et vous vous planquez souvent derrière la maison des gens avant de « leur poser quelques questions » ?
- On a ce qui s’appelle un protocole et ça consiste à sécuriser la zone.
- Sécuriser la zone, mon cul. Et s’en prendre à des gamins qui jouent dans leur jardin, ça en fait partie, c’est ça ?
- Ce sont eux qui m’ont sauté dessus…
- Tu aurais dû te méfier de ceux-là… Ils savaient très bien que tu n’avais rien à foutre ici. Maintenant lâche ce petit, t’as pas honte de le prendre en otage entre deux armes à feu ? Qu’est-ce que c’est que ces méthodes de merde, on vous apprend ça au FBI, maintenant ?
Jimmy et Caligula éclatèrent soudain en sanglots bruyants.
- Papaaaaah… chouina à nouveau Dino, entraîné par l’affolement de ses frères.
L’agent éleva une voix autoritaire pour couvrir les pleurs des enfants, jouant sur la tension qui devait grandir dans l’esprit du criminel.
- Rends-toi, Abruzzi, et on en reste l…

Un fulgurant coup de batte de baseball s’abattit sur elle par derrière et lui dégomma la tête, la coupant net et l’assommant pour le compte. La grosse dame s’affaissa sur le sol, libérant sa prise. Derrière elle se dressait T-bag, l’air furibond. Pour sa part, il n’avait pas pris la peine d’enfiler quoi que ce soit ; la batte lui était apparue comme le seul accessoire de première nécessité, en l’occurrence…
- C’est la dernière fois que tu touches à mon fils, vieille truie fédérale.
Sur ce, il l’attrapa péniblement par les aisselles et jeta un coup d’œil alentours.
- Allez, aide-moi, lança-t-il au mafieux qui le fixait avec des yeux ronds, son Beretta toujours inutilement braqué.
John s’empressa de venir saisir les jambes et ils ramenèrent prudemment leur gibier à l’intérieur, par la porte de derrière.
- Bien joué, les mômes, lança Bagwell à Gugul et à James, qui traînait la batte derrière lui.
Les deux cadets sourirent, fiers de leur rôle décisif dans la victoire finale contre l’intruse. Dino était encore tout retourné quand Abruzzi lui demanda :
- Tu peux amener une chaise à la salle de bain, s’il te plaît, mon bonhomme ?
C’est là qu’ils larguèrent et attachèrent leur chargement, sous les yeux intéressés des trois bambins. A présent débarrassé, l’Italien s’empressa de soulever son premier né dans ses bras pour le réconforter.
- Mon pauvre bouchon, t’as été très courageux, va. A ton âge, je ne m’étais encore jamais retrouvé au milieu d’une rixe. Tu peux être fier de toi. C’est fini maintenant, tu es en sécurité… Papa et Papa vont prendre les choses en mains et couper les orteils de la vilaine dame qui t’a fait du mal.
Le garçonnet, une moue tremblotante aux lèvres, hochait la tête contre le front de son père, qui lui lançait par en-dessous un regard rassurant. Légèrement penché vers l’arrière pour soutenir le petit contre lui, le Beretta toujours coincé à la hâte dans le calebard, il aurait, de l’avis de T-bag, mérité un tableau. Personne d’autre que cet enfoiré de mafieux n’aurait pu être le père de ses enfants, songea-t-il en se complaisant un instant dans la poésie de la scène. Puis il se retourna et déclara :
- Bon, il est temps de passer aux choses sérieuses !
Sur ce, il se mit à allonger des volées de claques de la dernière violence à l’agent du Bureau.
- Ca, les enfants… c’est ce qu’on appelle… la réanimation… de la victime, expliquait-il tout en enchaînant les allers-et-retours.
- Va passer un slip, quand même, lui suggéra Abruzzi avec une mimique insistante, le sourcil froncé.
Theodore jeta un œil à sa nudité, comme surpris.
- Oui, tu as sans doute raison…
Alors que le mafioso reposait Dino, le sudiste s’éclipsa, non sans passer une main lubrique sur son derrière, à laquelle le Sicilien n’eut pas le loisir de réagir à temps, ce qui le frustra au plus haut point.

Lorsqu’il revint, le costume L reprenait conscience petit à petit, la nuque encore inerte et l’œil vitreux.
- Alors maintenant tu vas remballer tes attrape-couillons et nous dire ce que tu fais ici, gronda John.
- Ne fais pas ça, Abruzzi… Ca ne peut que mal se terminer, balbutia l’intruse.
- LA FERME ! tonna soudain l’ex-parrain, faisant sursauter les mômes.
Il s’empara du badge dans la poche intérieure du costard.
- Gisolfi… C’est italien, ça, pas vrai ? Non mais qu’est-ce que tu fais, là, à t’en prendre aux tiens ? Tu crois pas qu’on a suffisamment été traînés dans la boue comme ça ?
- Vous n’êtes pas les miens, vous autres… C’est à cause de vous si tout le monde déteste les Italiens, dans ce pays ! grogna la grosse dame.
- C’est fou ce que tu peux débiter comme conneries à la minute… déclara le mafieux en lui jetant négligemment le badge à la tête, après l’avoir bien étudié.
- Vous… ? interrogea la brune, incrédule, lorsqu’elle remarqua la présence de Bagwell.
- Moi-même, répliqua fièrement l’intéressé.
Il assortit sa réponse d’une langue obscène sur le sourire d’amusement maniaque qu’il étira, avant de la faire disparaître entre ses dents.
- Pauv’ gamins… lâcha-t-elle sincèrement.
- Ca veut dire quoi, ça, boule de suif ? siffla un Theodore revêche en s’approchant.
- Bon, temps-mort : je veux savoir quel vent mauvais t’a amenée jusqu’ici aujourd’hui, les reprit Abruzzi.
- Je t’emmerde, répondit-elle calmement.
- Bien, femelle ou pas, j’ai aucune envie de perdre mon temps, je vais chercher les pinces.
- Je peux faire, Papa ? réclama aussitôt Jimmy en sautillant sur place, accroché au chambranle de la porte.
- Vaut mieux pas, mon p’tit gars, c’est un peu dur pour toi, expliqua le truand en lui tapotant les cheveux.
- Oh, s’il te plait !
- Laisse-le essayer, John, tu lui donneras un coup de main, suggéra le sociopathe avec un clin d’œil, se levant pour l’accompagner à la remise, non sans boucler la porte.
Le truand acquiesça d’un haussement d’épaules.


Après voir fouillé dans ses outils, il déclara en actionnant une paire de modestes cisailles :
- J’espère que ça va suffire, j’ai laissé la meilleure au boulot…
- Ca a intérêt ! Parce que je te préviens, il est hors de question que je viole un engin pareil… surtout de cet âge, décréta T-bag en tendant vers Abruzzi un doigt à la fois résolu et maniéré.
- Elle est plus jeune que je ne le suis, tu sais… fit observer le criminel, un peu gêné, faisant claquer les cisailles d’un geste assez évocateur de l’effet que venait de lui faire la remarque de Bagwell.
Le pédophile le considéra comme s’il venait de sortir une énormité.
- Quelles drôles d’inepties te passent par la tête, parfois, Johnny-boy. Toi tu es le charisme animal incarné !
Le naturel de cette affirmation fit pousser des ailes à l’ex-patron de la Cosa Nostra. Il adressa à son complice un lointain sourire connivent et le repoussa contre un établi.
- Toi, tu te trouves dans une remise et tu as envie que je te malmène à nouveau sur une table, c’est ça ?
Theodore soutint le sourire, par défi.
- Je n’ai pas spécialement apprécié de me faire cogner par tes ritals de sbires la dernière fois mais il est vrai que la suite aurait pu s’avérer très émoustillante, si je n’avais pas craint que ton petit accès de ferveur religieuse ne me coûte la vie.
- Si mes souvenirs sont bons, c’est pour moi que ça s’est mal fini, non ? marmonna Abruzzi, enfouissant le nez dans son cou et mordillant l’endroit où lui-même avait à présent une cicatrice.
- Mon pauvre Johnny-boy… Tu m’as fait du chantage, aussi, lui reprocha T-bag en écartant légèrement les pattes pour presser son bas-ventre contre le sien. Pourquoi… ne m’as-tu pas plaqué sur ladite table et monté à cru comme tout taulard respectable l’aurait fait ?
- Parce que toi, tu aurais été le seul taulard assez taré pour aimer ça, et qu’on n’aurait été pas plus avancés, répliqua le mafieux contre son bouc.
- … Tu as sans doute raison.
Une légère secousse poussa davantage l’Alabamien sur l’établi, le privant de l’appui du sol et lui faisant agripper rudement la chaînette d’Abruzzi.
- C’est vrai ? Tu aurais voulu que je profite de tes entraves pour te forcer sur cette table, Theodore ? Tes poings de gros aryen scotchés, tes bottes de méchant nazi derrière mes oreilles, et de la pure marchandise ritale entre tes reins de WASP profond ?
Bagwell ne se laissa pas faire ; il tira un peu sur sa prise pour se redresser davantage et passa un bras derrière les épaules de son confrère criminel pour l’attirer contre lui. Le respectable malfrat entendit dans sa voix le sourire et l’élasticité caractéristiques du relâchement concupiscent d’un T-bag prêt à la débauche.
- Oh, « forcer » est un bien grand mot… C’est souvent un bien grand mot… La Sicile aurait conquis des territoires hostiles, tout au plus. … Je me demande d’ailleurs ce que tu aurais dit à tes lieutenants quand ils t’auraient vu ressortir, la chemise pleine de f…
Le sociopathe s’interrompit soudain.
- Qu’est-ce qu’on est en train de faire, là ? interrogea-t-il, tout interdit.
- Et c’est à moi que tu demandes ça ?
- On n’avait pas un agent fédéral sur le feu ?
- Oui, et le poulet ne brûle que lors des ébats domestiques ridicules des traîne-patins.
- On ferait mieux d’y aller… conclut le pédophile.
- Hm, Theodore ?
- Quoi ?
- Va passer un futal, quand même, lui suggéra Abruzzi avec une mimique insistante.
- … … Non mais tu t’es vu ?
- Moi, avoir grandi dans le Milieu m’a pourvu de tout un bagage de souvenirs très efficaces pour faire retomber un soufflé en quelques secondes.
- Ah ! Je me gausse ! Si t’avais vu ce que j’ai fait à…
- Moi, ça ne m’excite pas, l’interrompit-il d’une voix forte.
En définitive, T-bag n’eut d’autre choix que de sortir en maugréant.


Quelques instants plus tard, Jimmy Junior se retrouvait à tenir à deux mains le manche d’une pince coupante, son gangster de papa assurant l’instrument derrière lui.
- Fais très attention, Jimmy, c’est très dangereux… N’essaie jamais de faire ça sans Papa.
Sans se laisser démonter, le gosse tenta de mordre vivement l’orteil de leur captive avec les lames, mais n’entailla que la chair, lui arrachant un frémissement.
- Ah non, bonhomme, non non, le reprit T-bag, assis à-côté du lavabo, à présent vêtu d’un lourd pantalon de toile. D’abord il faut que tu poses la question avant de torturer quelqu’un que tu veux faire parler.
- Qu’est-ce tu f’sais ici, sale peste ? interrogea le petit châtain en fixant l’otage sous ses sourcils butés.
- Vous allez quand même pas laisser un gamin…
La suite se perdit dans un hurlement, tandis que Jimmy avait sauté sur l’absence de bonne réponse pour réessayer aussitôt. Il n’était pas parvenu à couper tout à fait l’os, cela dit.

Dix minutes et trois orteils plus tard, Dino ayant fini par manifester à son tour son intérêt pour la mutilation de doigts de pied… ainsi que Caligula, qui s’y était essayé sur les genoux de son père en ne faisant guère que poser ses petites menottes potelées sur les deux parties du manche… Dix minutes et trois orteils plus tard, dis-je, ils s’étaient vus confirmer la funeste nouvelle : Eve Gisolfi était bel et bien venue chercher John… dont le FBI pensait avoir retrouvé la trace. Il ne s’agissait que d’une piste, et ils avaient envoyé cet agent pour de la simple reconnaissance. Néanmoins, ils étaient au courant de l’opération et, en conséquence de quoi, savaient parfaitement où était censée se trouver leur chienne de déterrage ce jour-là…
- Quand est-ce que tu étais censée faire ton rapport ? demanda gravement Abruzzi, qui n’avait plus le cœur à la plaisanterie.
La robuste brune ne répondit pas, le regard fixé sur le carrelage, où commençait à se former une marre de sang.
- Eve Gisolfi, quand est-ce que tu étais censée faire ton rapport ?
John savait donner le change, mais T-bag sentait bien la tension dans la raideur de son échine, l’affolement dans sa concentration sans relâche. Toutes ces charognes qui voulaient la peau de son mafioso commençaient à faire monter en lui une sourde colère. Lui-même avait conscience que quelque chose de dramatique était en train de se produire.
- Et si on lui brûlait les cils pour qu’elle parle, Papa ? suggéra gentiment Jimmy, trop jeune pour percevoir les conséquences de la situation.
Bagwell se leva et lui arracha sèchement des mains la boîte sur laquelle il tentait vainement de produire une étincelle.
- Junior, on t’a déjà dit de pas jouer avec les allumettes ! La dernière qui a fait ça a fini morte de froid dans la rue et profanée par les clochards. Et un jour tu vas foutre le feu à cette baraque ! prédit-il en réalisant tout en même temps que, non, il risquait en vérité de ne jamais en avoir l’occasion…
Jimmy se renfrogna, sa mine acrimonieuse typique vissée sur le visage. Theodore considéra l’allumette puis, dodelinant légèrement avec une brève contraction des lèvres, concéda :
- Bon, va chercher du vin dans le frigo, c’est toi qui le versera.
- Merci mon Papa ! bondit James Jr en entourant les jambes de son père avec une tendresse désarmante.
La voix de T-bag le poursuivit dans le couloir pour lui préciser :
- Et fais attention, hein ! Je ne veux pas que tu la casses et qu’on gâche le reste !
L’enfant fila à la cuisine.

Deux minutes plus tard, ils avaient appris, entre les hoquets de rire ensanglantés de leur captive, qu’Eve Gisolfi était censée faire son rapport… le soir même. Un silence pesant s’abattit sur la paire de meurtriers. Ils restèrent figés un moment, désemparés, tandis que le limier femelle continuait à se vider de son sang sur le sol de la salle de bain dans une sorte de délire pas bien joli à voir. Finalement, Bagwell se ressaisit devant l’urgence dramatique de la situation – il avait toujours été assez performant sur ce plan – et entraîna vivement Abruzzi à l’extérieur. Les enfants les regardèrent passer dans le couloir et rejoindre leur chambre sans un mot, curieux. Une fois la porte refermée, le sociopathe déclara :
- Il faut qu’tu tires d’ici.
- Toi aussi, je te signale. Imagine la gueule qu’ils vont faire quand ils vont te trouver. Tu peux me faire un rappel de ton casier ?
- Je crains qu’on n’ait pas le temps pour ça. Faut que t’aies quitté le pays d’ici ce soir.
- Et toi, alors ? Tu viens pas ? demanda le mafioso en fronçant les sourcils.
- Ouais, et qui va s’occuper des gosses ?
- … On pourrait peut-être les laisser à leur mère, et les faire venir après.
- C’est ça, parce que tu crois qu’elle nous laisserait faire ? Ca va déjà lui retourner les ovaires dans tous les sens quand je vais lui annoncer que le grand voyage se fera dans quelques jours… Et puis ça ferait peur aux mômes. Je ne veux pas qu’ils se croient abandonnés comme une portée de chiots sur le bord de la route.
- Tu as raison… Mais tu vas aller où, toi, pendant ce temps-là, avec les bambini ? Tu peux pas rester ici !
- T’inquiète pas, j’ai déjà ma petite idée là-dessus. Ce sera pour à peu près une semaine, pas beaucoup plus. Le temps pour moi de régler mes affaires et… de convaincre notre utérus chéri.
- J’ai aucune envie de te laisser là, avoua simplement un Abruzzi contrarié.
- Aw, allez, te fais pas de mauvais sang, ils n’ont aucune idée d’où je me trouve, au Bureau. En fait, s’ils se doutaient que certains d’entre nous sont restés si proches, ils en feraient probablement une jaunisse carabinée…
- Je veillerai à ce qu’on vous fasse venir, et qu’on vous file des papiers.
- Très bien.
Tout à coup, l’Italien saisit l’Alabamien et l’attira contre lui pour l’étreindre fortement.
- T’as pas intérêt à te faire choper, espèce de bon à rien de bouseux, le prévint-il, le nez dans ses cheveux.
T-bag se laissa faire. Entre une mère attardée, un père taré et les établissements de détention, on lui avait rarement fait des câlins, et il ne savait pas trop qu’en faire. Certes, ils étaient tout le temps les uns sur les autres dans l’Alliance – … au sens tactile du terme, seulement – mais ce n’était définitivement pas le même type de contact. Les étreintes qu’il permettait à Maytag ne devaient viser qu’au sensuel ou à la franche luxure… et les quelques autres fois avaient eu lieu alors qu’il était terrassé par la maladie… par la maladie ou le sommeil. Et puis merde, pas à brûle-pourpoint de la sorte, en tout cas.
- Va faire tes valises, Johnny-boy, je vais préparer Miss FBI, lui assura-t-il du ton grave et chevaleresque de l’homme de la situation.
- T’en fais pas pour ça, répliqua le mafieux en le relâchant pour s’emparer d’une chemise et d’un pantalon. Je crois qu’on peut se permettre d’employer les grands moyens, sur ce coup-là.
- Où tu vas ?
- Cabine, expliqua-t-il laconiquement. Laisse tomber le nettoyage, je vais faire venir des experts. Mets plutôt les gosses au parfum, et tâche de les rassurer, ça va être dur à comprendre pour eux.
Theodore passa un tee-shirt et s’en fut avec un veule simulacre à deux doigts de salut militaire.


Le malfrat composa un numéro et attendit un petit moment.
- Ouais ? décrocha une voix ferme et un brin vulgaire.
- Tony ? C’est John, à l’appareil. Je suis vraiment désolé de te demander ça mais est-ce que tu pourrais me rappeler d’une cabine, s’il te plait ? C’est en quelque sorte un cas de force majeur…
- John… John ? T’es à quel numéro ?
Abruzzi lut la série de chiffres indiquée sur le poste téléphonique.
- Bouge pas, y en a une juste en bas du Bing, j’arrive tout de suite.
Quelques instants plus tard, le combiné sonnait.
- Allô.
- John Abruzzi ? Ca f’sait un moment, qu’est-ce qui t’arrive ?
- Tony ! Ecoute, ça m’ennuie de te déranger, je sais ce que c’est de diriger une famille et le clan Soprano n’est pas des moindres… Crois-moi, je ne ferais pas appel à toi si je n’étais pas dans une situation d’urgence requérant ton aide personnelle…
- Qu’est-ce qui se passe, qu’est-ce que j’peux faire pour toi ?
- Ca tient toujours, ta proposition pour Avellino ?
- Oui-oui, pourquoi, t’es dans le pétrin ? demanda le parrain des Soprano, inquiet.
- On peut dire ça comme ça. Matteo a commandité un abattage hier, qui a attiré l’attention du FBI. C’était un vrai bordel, y avait de la viande partout, et moi au milieu, bien évidemment… Bref, ils m’ont remis la main dessus. Je viens de choper un agent en reconnaissance sur ma propriété ce matin. Je dois vider les lieux et me casser de ce pays ce soir. Tu peux arranger ça ?
- Oh, merde ! Bien sûr, John, bien sûr, je vais me mettre sur le coup. On va remuer ciel et terre s’il le faut mais on va te trouver un putain d’avion, promit-il avec feu, pointant résolument le vide du doigt. Ta famille part avec toi ?
- Non, on peut pas faire le voyage sans la mère de mes enfants et là on pare au plus pressé. Je vais les éloigner de la maison et je les ferai venir dans quelques jours.
- Très bien, ça rendra la tâche plus facile. Et ce… ce gars avec qui tu vis, il vient aussi ?
- Il garde les gosses, il viendra avec eux.
- Oh, leur mère peut pas s’en occuper ? demanda Tony, ses petits yeux plissés par la confusion.
- C’est une étrangère pour eux, tu vois ? Enfin quoi qu’il en soit, je serai le seul du voyage, résuma Abruzzi sans attendre la réponse.
- Okay. Sylvio te conduira à l’aérodrome et veillera à ce que tout se passe bien. Qu’est-ce que t’en as fait, de cet agent ?
- Justement, si tu pouvais aussi nous filer un coup de main à ce sujet… Je l’ai gardée dans la salle de bain, y a plus qu’à la préparer. Mais c’est vraiment le boxon, là, des pros nous seraient vraiment utiles pour faire le boulot, si tu vois ce que je veux dire.
- « La » préparer ? Ils envoient des gonzesses, maintenant ?
- Voilà notre époque. Mon gars s’en charge, ça lui fait pas peur de se salir les mains, mais je manque vraiment de temps pour emballer le paquet.
- Ecoute-moi, John : j’ai deux gars en balade pas loin de ton secteur. Des lieutenants. Je décommande leur commission et je te les envoie tout de suite. Y a de la famille proche, dedans, ils sont tout indiqués pour le boulot.
- Je te remercierai jamais assez, Tony. Je sais à quel point tu dois être occupé, et de répondre présent comme ça quand ça merde pour ton vieux frère de Chicago… ça veut dire beaucoup pour moi. J’apprécie vraiment.
- John, tu es la personne qui a sans doute le moins chialé dans mes jupes ces vingt dernières années. Même quand ils t’ont envoyé en cabane, t’as pas donné, t’as pas mendié des faveurs auprès d’tout le monde, tu t’es pas répandu comme une lopette, glorifia la tête des Soprano en pesant ses mots presque hargneusement pour marquer les faits. T’es un mec comme on n’en fait plus depuis RICO, John. Je les laisserai pas t’avoir.
- Grazie, Tôny. Grazie…


Lorsqu’Abruzzi rentra, il trouva Bagwell et les mioches assemblés dans la chambre d’enfants. Etonnamment, Jimmy Jr et Caligula étaient assis qui sur un coffre à jouets, qui sur un cheval à bascule – alors immobile – et c’était l’ainé qui était niché dans les bras du sociopathe, en larmes. Ce dernier leva les yeux vers John avec un sourire ennuyé.
- Hey, qu’est-ce qu’il y a, Terreur ? s’enquit le Sicilien en venant s’accroupir à-côté d’eux. Tout va bien se passer, ce sera comme une grande aventure de hors-la-loi…
- Le petit gars veut pas laisser sa dulcinée, expliqua T-bag pour lui tandis que ses pleurs redoublaient. Allons, allons, tu te trouveras une autre copine, là-bas, beau comme t’es !
- J’en… j’en… j’en veux pas d’autre ! proclama le petit brun en hoquetant.
- Tu pourras lui écrire. Les filles adorent les jolies lettres qui viennent de l’autre côté de l’océan. Ca les met dans tous leurs états, tenta John.
- Et si tu ne t’es pas trouvé une autre amoureuse d’ici les prochaines vacances, tu pourras la faire venir. Imagine-toi : vous ferez des pâtés ensemble et des batailles de sable mouillé !
Le truand lui lança discrètement une œillade qui signifiait « cesse de fantasmer, Theodore » - à la plage, le pédophile était un véritable cauchemar ; Abruzzi y avait davantage peaufiné sa technique du plaquage de rugby que celle du beach volley… même s’il n’était pas exactement du genre à jouer au beach volley, du reste… Dino reniflait dans le tee-shirt de son papa. Les deux criminels échangèrent un regard désemparé. Ils n’avaient hélas pas le temps de s’occuper du désespoir amoureux bien réel de leur aîné. Comme mû d’une sagace intuition, Caligula descendit soudain de son cheval et s’accrocha à la taille de son grand frère pour prendre le relais du câlin.
- Moi non-p’us je reverrai jamais Morten, tu sais, déclara-t-il en jouant la voix de la raison, la joue mélancolique sur la fesse de son frangin.
Jimmy, les mains plantées entre ses jambes sur le coffre à jouets, le cou un peu tendu et la tête penchée, les considéraient avec curiosité. T-bag lui adressa une petite grimace du bout de la babine et l’enfant approcha.
- Allez, réconforte ton frérot, toi aussi, dit-il en lui faisant prendre tout de go la relève.
Junior plaça les bras autour de Dino et se mit à tapoter d’un geste quasi-médical, alors que le plus vieux semblait ne pas vraiment se soucier du changement de personne allouée à sa consolation.
Les deux compères sortirent et Abruzzi déclara :
- J’ai appelé Matt et on aura quatre mecs armés pour garder la maison d’une minute à l’autre. Ils amèneront deux camionnettes pour mettre les affaires en sûreté. Tony Soprano se charge de mon transfert pour ce soir, il me tient au courant. Il nous envoie gracieusement deux nettoyeurs mais si tu pouvais… tu vois… la négocier toi-même. Ces mecs-là sont assez mal à l’aise avec le fait de tuer une femme.
- Comme c’est sexiste !
- …
- Peut-être que ça remonterait le moral de Dino de regar…
- Theodore ? Non.
- Mais Joh…
- Attends au moins qu’ils aient du poil au cul.


Un imposant véhicule noir se gara dans l’allée et deux individus tirés à quatre épingles en sortirent. La maison se refléta dans les verres fumés du premier, qui finit par déclarer d’une voix traînante :
- Sylvio m’avait dit que John Abruzzi était devenu pédé et qu’il avait fondé une nouvelle famille… mais j’croyais qu’c’était du flan.
- J’complends pas comment un mec dé cette pointule a pu en alliver là… lâcha l’autre avec le dédain plein d’accent italien.
- Ouais, bon, on s’en fout, on fait l’boulot. J’suis quand même curieux de le rencontrer : ce mec, quand il était encore que giovane d’honore, il a braqué le camion du traiteur de la mairie d’Chicago avant une livraison pour un gala, et y s’est barré avec du jambon fumé et des coquilles Saint-Jacques pour trois cent personnes, relata le premier larron avec dans son ton une insistance qui montrait à quel point le haut fait forçait le respect à ses yeux.
Son acolyte à queue de cheval ne répondit pas. Ils sortirent des bidons de liquide de la voiture et avancèrent tous deux vers la maison, notant les tireurs embusqués çà et là sur la toiture ou derrière un pilier. On avait donné leur plaque d’immatriculation et leur signalement à ces derniers, heureusement. Ils sonnèrent à la porte et patientèrent en croisant les mains sur leurs bas-ventres. Quelqu’un les observa par le judas puis un homme aux longs cheveux plaqués sur le crâne leur ouvrit avec prudence.
- John Abruzzi ? demanda le jeune homme en relevant ses lunettes noires.
L’intéressé hocha la tête, toute majesté.
- J’suis Christopher, le neveu d’Tony, se présenta-t-il en hochant la tête.
- C’est un plaisir d’avoir de sa famille chez moi. Soyez les bienvenus.
On ne remerciait jamais les sous-fifres avant le boulot ; ceux-là étaient assez haut-placés pour recevoir sa gratitude après, mais c’était au boss qui les dépêchait qu’on était tenu de témoigner d’emblée sa reconnaissance, dans la position de John.
- Voilà Furio, tout droit débarqué d’Italie du Sud récemment.
Les deux hommes se saluèrent d’un hochement de tête policé et Abruzzi referma la porte derrière eux. Theodore débarqua à son tour de son habituelle démarche décontractée, probablement étudiée au vu des circonstances, en train de déchirer du chatterton avec les dents.
- Bonjour Messieurs, lança-t-il, serrant la main des nouveaux venus en leur demandant à peine leur avis. Appelez-moi Teddy. Notre amie est déjà dans la baignoire. Je l’ai mise la tête vers le bas pour qu’elle commence à se vider tranquillement et je pense qu’à l’heure qu’il est elle doit déjà être bien délestée. Donnez-moi une petite seconde, j’avais laissé son cœur battre pour pomper le sang à l’extérieur plus vite, donc techniquement elle n’est pas encore tout à fait occise…
Il ponctua par un discret rire embarrassé de maîtresse de maison qui doit aller ajouter la touche finale de dernière minute indispensable à son œuvre.
- … mais ce n’est que l’affaire d’un instant et elle est toute à vous ! annonça-t-il jovialement.
Les deux sbires du clan Soprano restèrent un moment pétrifiés, et on n’aurait su dire exactement lequel du laïus qu’ils venaient d’entendre ou du déhanché languide qui s’éloignait en était la cause majeure. John, pour sa part, décocha un regard de tueur au derrière fanfaron de Bagwell, assez vainement, il faut bien le dire.


- Salut, mon grand… dit tendrement Abruzzi en se penchant pour soulever Jimmy Junior dans ses bras.
Le garçonnet accrocha ses deux mains à ses cheveux, comme il aimait le faire.
- Au revoir, Papa. T’as pas oublié ton pistolet ?
Non loin de là, Christopher et Furio esquissèrent un sourire complaisant.
- J’en ai pas qu’un, si ça peut te rassurer, mon p’tit gars, répondit le gangster en exhibant l’intérieur gauche de sa veste.
- … Wouaaah ! admira spontanément l’enfant, bouche bée.
Son père ricana, attendri, et l’embrassa sur les deux joues.
- Allez, à bientôt mon Jimmy.
Dino se présenta, les yeux rougis et un air démoralisé de retour sur son visage, à présent que l’agitation des préparatifs était terminée et qu’il était temps de dire au revoir à son padre pour un bout de temps.
- Oh, Dino, ne fais pas cette tête de chien battu, mon garçon, tout va rentrer dans l’ordre plus vite que tu ne le penses, tu verras ! lui assura John en le faisant décoller à son tour.
- Tu crois ? demanda le marmot sur son épaule.
- Je le sais. Moi aussi, dans la vie, j’ai connu des moments pas toujours faciles. Quand j’ai dû faire mes preuves et me taper des sales boulots, petit, tapi pour vendre des poppers dans la rue, des gens de couleur m’accompagnant au Sig Sauer… Quand les portes du pénitencier se sont refermées derrière moi… Et puis, il y a aussi la fois où ton père m’a jeté en pleine figure qu’une fois qu’on aurait récupéré le trésor de DB Cooper, il s’achèterait une p…etite mexicaine jolie et facile à vivre. Ce sont ses propres mots !
- Hey ! C’était parce que toi tu voulais retourner en Sicile rejoindre ta f… ta foutue patrie de rital ! protesta vivement Theodore.
- Et alors, comment tu t’en es sorti ? voulut savoir le garçonnet.
- Dans le premier cas, j’ai fait preuve d’abnégation et d’opiniâtreté…
- Oh-hô, on dirait que mon contact commence à profiter à ta langue, Johnny-boy.
- ...Dans le second cas, le Seigneur m’a envoyé une Gueule-d’Ange providentielle. Et dans le troisième cas, j’ai fait cracher à ton père qu’il était fou de moi et…
- Oh !! Mais c’est un odieux mensonge !! s’étrangla Bagwell, outragé au plus haut point.
- … et j’ai avoué que j’avais pas bien envie de partir de mon côté…
- Je pourrais répéter tes mots exacts, mais je préfère garder les billes que tu as si courageusement mis sur la table ce jour-là bien au chaud dans ma poche.
- Et aujourd’hui, voilà ! Le don d’une des plus grandes familles du coin me rend service, je m’apprête à disparaître une fois de plus en pleine nature, et vous êtes là tous les trois, constata-t-il en souriant allègrement à la fratrie.
Le visage de Dino s’éclaira un peu. C’était qu’il disait vrai, le padre. Ses paroles lui firent reprendre un peu courage et il quitta ses bras en acceptant à nouveau l’improbable éventualité de jours meilleurs.
- Hééé, Bambino ! salua Abruzzi en soulevant sans effort le petit dernier. Tu seras sage, hein ? Pas de folie pendant mon absence.
Caligula secoua la tête, les doigts anxieusement enfoncés dans le bec.
- On va te rewoir, Papa ?
- Mais bien sûr que vous allez m’revoir, les crapules ! Dans un peu plus d’une semaine, à peine. Vous viendrez tous me retrouver en Italie, et on mangera des super pizzas et des super pâtes ensemble, ça te va, camarade ?
Caligula parut considérer, puis hocha la tête avec une moue décidée.
- Parfait. Ne t’inquiète pas, mon petit bonhomme, cette fois c’est à moi que tu parleras au téléphone, d’accord ? … D’accord.
L’ex-parrain frictionna son petit dos et posa son front contre ses mèches bouclées, avant de le reposer précautionneusement à terre. Il se tourna ensuite vers T-bag et tous deux se saisir la main dans une sorte de parodie de bras-de-fer avant de s’attirer l’un contre l’autre.
- Ah… Theodore… Qu’est-ce que je pourrais te dire, à toi ? Tu vas y arriver, tout seul ?
- Moi je sais ce que j’ai à te dire : tu t’es bien débrouillé.
- Hein ? A propos de… ?
Le sudiste se pencha tout près de son oreille.
- Il sera dit que je ne t’aurai pas coincé aujourd’hui, et que je ne risque pas de le faire avant un moment. T’es fier de toi ?
Le mafioso leva les yeux et un sourire rampa sur ses lèvres.
- En revanche, et j’aimerais que tu te le tiennes pour dit, John, quand j’arriverai dans ton pays de sauvages, la première chose que je ferai sera de te mettre le nez dans ta paillasse de sauvage et de t’empoigner comme ta bonne famille de sauvages catholiques ne l’imagine même pas.
L’époque où Abruzzi blêmissait face aux provocations un peu poussées de T-bag était révolue, Dieu merci. L’idée que Theodore le profane délicatement, avec sa bénédiction, pratiquement sous le nez de la gente italienne traditionnelle qui, contrairement à lui, ne pratiquait pas la religion à la carte pour autre chose que la clause du « tu ne tueras point », lui donnait cependant des sueurs.
Satisfait par son mutisme, Bagwell s’éloigna un peu, mais John durcit son poignet pour maintenir sa prise et le garder tout près de lui.
- Après une mise en garde pareille, t’as intérêt à réussir ton coup.
- Oh mais je compte bien réussir. Tu sais que je suis quelqu’un de très motivé, pas vrai ? Dis-moi franchement, tu croyais vraiment que j’en serais, de cette évasion ? Mieux : tu pensais qu’un jour tu te retrouverais à me rouler des galoches ? Quand j’ai très envie de quelque chose, John, je l’obtiens, et ce n’est pas pour rien que c’est à tes dépends que vous l’avez appris, parce que rien dans ce satané monde ne me motive autant que toi.
Abruzzi poussa lentement un lourd soupir. Puis il tourna la tête et trouva simplement la bouche du sociopathe pour lui rouler une galoche. Et comme à l’accoutumée, lors de ces occurrences rares, T-bag fut pris au dépourvu, à son propre jeu, et lutta contre le réflexe primaire de dégagement, aidé par le bras de fer qui n’avait pas fléchi entre leurs poitrines, avant de sentir ses jambes flageoler et son esprit tirer le rideau pour quelques secondes. Furio et Christopher détournèrent aussitôt les yeux de ce qui leur faisait l’effet d’une scène primitive. Jimmy, au contraire, croisa les bras et observa avec attention.
- Fais attention à toi, Theodore, l’avertit l’ancien patron de la mafia sur un ton qui était plus menaçant qu’autre chose. Fais très attention.
- Entendu, haleta-t-il en dévorant son expression de ses yeux marron sale. Tu perds rien pour attendre.
- J’espère bien. A bientôt.

Après trois quarts d’heure de route, lors desquels il s’était mis à pleuvoir, Bagwell se gara sur le parking de gravier d’une petite propriété isolée. Lorsque le jour se lèverait à nouveau le lendemain, il ramènerait la voiture au concessionnaire d’Abruzzi. On n’était jamais trop prudent. James et Dino sortirent et il détacha Caligula de son rehausseur. Naturellement, les gosses se hâtèrent vers l’entrée de la maison, mais leur père les arrêta.
- Restez encore quelques instants sous la pluie, les mômes.
- Pourquoi ? demanda l’aîné.
- Parce que ça se passera plus facilement si vous êtes bien trempés, répondit simplement T-bag.
Curieux mais obéissants, les bambini suivirent ses recommandations – Caligula n’ayant de toute façon pas le choix, puisqu’il était dans ses bras. Il conduisit ensuite la nichée jusqu’à l’entrée et laissa le benjamin appuyer sur la sonnette. Ils entendirent bientôt des pas approcher sur du parquet pour venir leur ouvrir.
- …… dit Michael Scofield en découvrant le spectacle sur le pas de sa porte.